पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 की मिनी नीलामी में चार महत्वपूर्ण खिलाड़ियों को खरीदकर आगामी सीजन के लिए अपनी 25 सदस्यीय टीम पूरी कर ली है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, नीलामी में पीबीकेएस ने दो अनकैप्ड और दो कैप्ड खिलाड़ियों को अपने साथ जोड़ा। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज बेन ड्वार्शियस टीम के सबसे महंगे खिलाड़ी रहे। किंग्स ने ऑस्ट्रेलिया के ऑलराउंडर कूपर कॉनॉली को 3 करोड़ रुपये में खरीदकर अपने खाते की शुरुआत की। मध्य क्रम में लचीलापन प्रदान करने में सक्षम उभरते सितारे कॉनॉली एक विश्वसनीय धीमी गति की बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी का विकल्प भी प्रदान करते हैं।
कॉनॉली को टीम में शामिल करने के पीछे की सोच के बारे में बात करते हुए, कप्तान श्रेयस अय्यर, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया में उनका सामना किया है, ने कहा: "सच कहूं तो, शुरुआत में वह हमारे दिमाग में नहीं थे, लेकिन जैसे-जैसे हमने विचार-विमर्श किया और विकल्पों को सीमित किया, हमें एहसास हुआ कि वह इस पोजीशन के लिए बिल्कुल सही हैं।" उन्होंने आगे कहा, "उनका स्वभाव शानदार है और उनमें मैच को फिनिश करने की क्षमता है। आईपीएल में ये खूबियां बहुत मायने रखती हैं। हालांकि, हमने सोचा नहीं था कि हम उन्हें 3 करोड़ में खरीद पाएंगे, हमने तो उनकी कीमत इससे कहीं ज्यादा होने का अनुमान लगाया था।"
इसके तुरंत बाद, नीलामी में टीम की सबसे ऊंची बोली लगी, जब बेन ड्वार्शियस को 4.40 करोड़ रुपये में खरीदा गया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज और निचले क्रम के उपयोगी स्ट्राइकर ड्वार्शियस गेंदबाजी आक्रमण को मजबूती देते हैं और डेथ ओवरों में घातक पावर-हिटिंग का विकल्प प्रदान करते हैं। प्रवीण दुबे को उनकी बेस प्राइस 1 लाख रुपये में फिर से टीम में शामिल किया गया और वह किंग्स की टीम में लौट आए। दुबे युजवेंद्र चहल और हरप्रीत बराड़ की मौजूदा जोड़ी के पूरक के रूप में भारतीय स्पिन गेंदबाजी का महत्वपूर्ण बैकअप प्रदान करते हैं।
घरेलू टीम को और मजबूत करने के लिए, होनहार युवा प्रतिभा विशाल निषाद पीबीकेएस टीम में शामिल हो गए हैं और उन्हें 30 लाख रुपये की उनकी बेस प्राइस पर साइन किया गया है। किंग्स ने 11.5 करोड़ रुपये के बजट के साथ नीलामी में प्रवेश किया, जिसमें से उन्होंने 8 करोड़ रुपये खर्च कर दिए और दो विदेशी और दो भारतीय खिलाड़ियों को खरीद लिया।
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श्रीलंका के विश्व कप विजेता क्रिकेट कप्तान अर्जुन रणतुंगा गिरफ्तार हो सकते हैं। श्रीलंका के अधिकारियों ने अर्जुन रणतुंगा को पेट्रोलियम मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल से संबंधित भ्रष्टाचार के आरोपों में गिरफ्तार करने की योजना बनाई है। भ्रष्टाचार विरोधी संस्था के अनुसार, रणतुंगा और उनके भाई पर दीर्घकालिक तेल खरीद अनुबंध देने की प्रक्रिया में बदलाव करने और अधिक लागत पर तत्काल खरीद करने का आरोप है। रिश्वतखोरी या भ्रष्टाचार के आरोपों की जांच के लिए गठित आयोग के मुताबिक, 2017 में हुए सौदों के समय, "27 खरीदों से राज्य को कुल 800 मिलियन श्रीलंकाई रुपये (लगभग 23.5 करोड़ रुपये) का नुकसान हुआ था।"
आयोग ने कोलंबो मजिस्ट्रेट असंगा बोदारगामा को बताया कि अर्जुन विदेश में थे और उनके लौटने पर उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाएगा। पूर्व मंत्री के बड़े भाई धम्मिका रणतुंगा, जो उस समय सरकारी स्वामित्व वाली सीलोन पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन के अध्यक्ष थे, को सोमवार को गिरफ्तार किया गया और बाद में जमानत पर रिहा कर दिया गया। मजिस्ट्रेट ने धम्मिका पर यात्रा प्रतिबंध लगा दिया, जो श्रीलंका और संयुक्त राज्य अमेरिका के दोहरी नागरिकता रखते हैं।
अगली सुनवाई 13 मार्च को निर्धारित है। 62 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज अर्जुन ने ऑस्ट्रेलिया को हराकर 1996 क्रिकेट विश्व कप जीता था, जो श्रीलंका के लिए क्रिकेट की सबसे बड़ी उपलब्धि थी। रणतुंगा बंधुओं के खिलाफ मामला राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके की सरकार द्वारा चलाए जा रहे व्यापक अभियान का हिस्सा है। दिसानायके पिछले साल सत्ता में आए थे और उन्होंने व्यापक भ्रष्टाचार से निपटने का वादा किया था।
रणतुंगा बंधुओं में से एक अन्य भाई, प्रसन्ना, जो पूर्व पर्यटन मंत्री हैं, को पिछले महीने बीमा धोखाधड़ी के एक मामले में गिरफ्तार किया गया था। यह मामला अभी लंबित है, लेकिन इससे पहले जून 2022 में उन्हें एक व्यवसायी से जबरन वसूली के आरोप में दोषी ठहराया गया था। उन्हें दो साल की निलंबित कारावास की सजा सुनाई गई है।
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