महाराष्ट्र की दो महत्वपूर्ण विधानसभा सीटों—बारामती और राहुरी—पर उपचुनाव के लिए बृहस्पतिवार सुबह सात बजे से मतदान जारी है। जहाँ बारामती में माहौल पूरी तरह भावनात्मक है, वहीं राहुरी में त्रिकोणीय मुकाबले ने राजनीतिक सरगर्मी बढ़ा दी है। मतदान शाम छह बजे तक चलेगा और सुरक्षा के कड़े इंतजाम किए गए हैं।बारामती से चुनाव लड़ रहीं महाराष्ट्र की उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार ने अपना वोट डाला और मतदाताओं से अपने दिवंगत पति अजित पवार को श्रद्धांजलि स्वरूप उन्हें समर्थन देने की अपील की है।
यह उपचुनाव 28 जनवरी को तत्कालीन उपमुख्यमंत्री और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (राकांपा) प्रमुख अजित पवार की विमान दुर्घटना में मृत्यु के कारण कराया जा रहा है।
इस सीट पर सुनेत्रा पवार समेत कुल 23 उम्मीदवार मैदान में हैं।
इस निर्वाचन क्षेत्र में कुल पंजीकृत मतदाताओं की संख्या 3.84 लाख है।
राहुरी उपचुनाव में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के अक्षय कर्डिले मैदान में हैं। उनका मुकाबला राकांपा (शरदचंद्र पवार) के उम्मीदवार गोविंद मोकाटे और वंचित बहुजन आघाडी के संतोष चालके से है।
राहुरी सीट पिछले वर्ष अक्टूबर में भाजपा विधायक शिवाजी कर्डिले के निधन के बाद रिक्त हुई थी।
अक्षय उनके पुत्र हैं।
महाराष्ट्र विधानसभा में कुल 288 सीटें हैं। सत्तारूढ़ महायुति गठबंधन के पास 235 सीटें हैं जिनमें भाजपा की 132, शिवसेना की 57, राकांपा की 41 और सहयोगी दलों की पांच सीटें हैं। वहीं विपक्षी गठबंधन महाविकास आघाडी के पास 50 सीटें हैं, जिनमें शिवसेना (उबाठा) के पास 20, कांग्रेस के पास 16, राकांपा (शप) के पास 10 और अन्य की चार सीटें हैं।
सुनेत्रा पवार ने पत्रकारों से कहा, ‘‘बारामती के लोग बड़ी संख्या में मतदान करने आ रहे हैं। मैं इसे उत्साह नहीं कहूंगी, बल्कि वे अपना कर्तव्य निभाने के लिए बाहर निकल रहे हैं।
ऐसा करके वे दादा (अजित पवार को प्यार से इसी नाम से पुकारा जाता था) को श्रद्धांजलि दे रहे हैं।’’
उन्होंने कहा कि यह उपचुनाव भावनात्मक माहौल में हो रहा है।
उन्होंने कहा, ‘‘पिछले 60 वर्षों से बारामती के लोगों ने पवार परिवार का समर्थन किया है। यह उपचुनाव अजित दादा की गैरमौजूदगी में हो रहा है और लोग वोट डालते समय उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित कर रहे हैं।’’
उपमुख्यमंत्री ने बताया कि अजित पवार की 89 वर्षीय मां ने घर पर ही अपने मताधिकार का प्रयोग किया।
मतदान करने से पहले सुनेत्रा पवार ने बारामती स्थित विद्या प्रतिष्ठान कॉलेज परिसर में अजित पवार को श्रद्धांजलि अर्पित की, जहां उनका अंतिम संस्कार किया गया था।
अजित पवार के चाचा और राकांपा (शप) प्रमुख शरद पवार के मतदान नहीं कर पाने के बारे में पूछे जाने पर सुनेत्रा पवार ने कहा कि उन्होंने उनके कुशलक्षेम की जानकारी ली।
अजित पवार के बेटे पार्थ पवार ने भी सुबह बारामती के कटेवाड़ी मतदान केंद्र पर अपना वोट डाला।
अजित पवार के छोटे बेटे जय पवार ने भी लोगों से राकांपा के दिवंगत नेता के प्रति सम्मान व्यक्त करने के लिए बड़ी संख्या में मतदान करने की अपील की।
सत्ताधारी राकांपा की प्रमुख सुनेत्रा पवार के खिलाफ विपक्षी महाविकास आघाडी (एमवीए) की ओर से कोई उम्मीदवार मैदान में नहीं है।
विपक्षी दल राकांपा (शप) ने सुनेत्रा पवार के खिलाफ उम्मीदवार न उतारने का फैसला किया। सहयोगी कांग्रेस ने आकाश मोरे को उम्मीदवार बनाया था, लेकिन बाद में पार्टी ने उनका नाम वापस ले लिया।
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हफ्तों तक चले धुआंधार प्रचार, रैलियों और वार-पलटवार के बाद आज भारत के दो महत्वपूर्ण राज्यों—पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु—में भविष्य की दिशा तय करने के लिए मतदान हो रहा है। जहाँ बंगाल में सत्ता की चाबी पाने के लिए भाजपा और तृणमूल के बीच 'आर-पार' की जंग है, वहीं तमिलनाडु में दशकों पुराने द्रविड़ वर्चस्व को चुनौती देने के लिए एक नया 'सुपरस्टार' मैदान में है। पश्चिम बंगाल की 294 सीटों में से 152 सीटों पर पहले चरण का मतदान सुबह 7 बजे शुरू हुआ, जहाँ सत्ताधारी तृणमूल कांग्रेस का सीधा मुकाबला BJP से है। तमिलनाडु में, सभी 234 सीटों पर एक ही दिन में मतदान हो रहा है, जहाँ सत्ताधारी DMK, AIADMK-BJP के नेतृत्व वाले NDA और विजय की TVK के बीच त्रिकोणीय मुकाबला देखने को मिल रहा है।
पश्चिम बंगाल के कई मतदान केंद्रों पर वोटिंग शुरू होने के शुरुआती घंटों में ही लंबी कतारें देखने को मिलीं, क्योंकि पहले चरण में लगभग 3.6 करोड़ मतदाता अपने वोट डालने के लिए तैयार हैं। तमिलनाडु में भी मतदाताओं का अच्छा रुझान देखने को मिल रहा है, जहाँ लगभग 5.67 करोड़ योग्य मतदाता हैं। दोनों राज्यों में मतदाताओं की भारी भागीदारी की उम्मीद है।
बंगाल में, मुकाबला ममता बनर्जी के नेतृत्व वाली सत्ताधारी तृणमूल कांग्रेस (TMC) और BJP के बीच सीधा और ज़ोरदार है; BJP की चुनावी मुहिम का नेतृत्व प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह ने किया।
BJP ने एक आक्रामक और राष्ट्रवादी चुनावी मुहिम चलाई है, जिसमें हिंदुत्व के संदेश को भ्रष्टाचार, बांग्लादेश से अवैध घुसपैठ और शासन की विफलताओं के आरोपों के साथ मिलाया गया है।
हालाँकि, TMC को राज्य में विवादास्पद 'स्पेशल इंटेंसिव रिवीज़न' (SIR) को लेकर BJP पर हमला बोलने के बाद थोड़ी बढ़त मिली है। उसने BJP पर भारत निर्वाचन आयोग के साथ मिलीभगत करने का आरोप लगाया और इस लड़ाई को अदालतों तक भी ले गई। बंगाल की मतदाता सूचियों से 91 लाख से ज़्यादा नाम हटा दिए गए, और दो चरणों में होने वाले इन चुनावों में लगभग 62 लाख मतदाताओं का भविष्य अधर में लटका हुआ है।
ममता बनर्जी के नेतृत्व वाली पार्टी 'लक्ष्मी भंडार' जैसी कल्याणकारी योजनाओं पर भी बहुत ज़्यादा भरोसा कर रही है। इसके साथ ही, वह बंगाली पहचान पर केंद्रित एक चुनावी मुहिम भी चला रही है, जिसमें वह खुद को BJP की शाकाहारी सोच के मुकाबले बंगाल की मांसाहारी संस्कृति के रक्षक के तौर पर पेश कर रही है।
दोनों ही पार्टियों ने बड़े पैमाने पर महिलाओं से संपर्क साधा है। BJP ने महिलाओं को हर महीने 3,000 रुपये का भत्ता देने का वादा किया है, जो TMC के 2,000 रुपये के वादे से ज़्यादा है। राज्य में महिला मतदाताओं की संख्या अब 3.76 करोड़ से ज़्यादा हो गई है, जो पिछले लोकसभा चुनावों के मुकाबले बढ़ी है। इस बीच, एक फिर से मज़बूत हो रहा लेफ्ट फ्रंट वापसी की कोशिश कर रहा है, खासकर उत्तरी बंगाल और जंगल महल में। कुल 252 सीटों पर चुनाव लड़ते हुए, यह चाय बागान वाले इलाकों और युवा वोटरों पर ध्यान दे रहा है। ये इलाके कूच बिहार, अलीपुरद्वार, कलिम्पोंग और जलपाईगुड़ी जैसे ज़िलों में हैं, जहाँ हाल के सालों में BJP ने अपनी पकड़ मज़बूत की है।
जिन अहम चुनावी लड़ाइयों पर सबकी नज़र रहेगी, उनमें नंदीग्राम सबसे ऊपर है। यहाँ शुभेंदु अधिकारी उस प्रतिष्ठित सीट को बचाने की कोशिश कर रहे हैं, जिसे उन्होंने 2021 में ममता बनर्जी को हराकर जीता था। बहरामपुर में, कांग्रेस के दिग्गज नेता अधीर रंजन चौधरी दशकों बाद विधानसभा की राजनीति में वापसी कर रहे हैं। माथाभांगा में, BJP के निशीथ प्रमाणिक पार्टी के जनाधार को और मज़बूत करने का लक्ष्य लेकर चल रहे हैं।
तमिलनाडु में मुकाबला ज़्यादा पेचीदा और त्रिकोणीय है। यहाँ की पुरानी द्रविड़ पार्टियाँ—सत्ताधारी DMK (जिसका नेतृत्व मुख्यमंत्री एम.के. स्टालिन कर रहे हैं) और AIADMK (जिसका नेतृत्व एडप्पादी के. पलानीस्वामी कर रहे हैं)—एक नए प्रतिद्वंद्वी का सामना कर रही हैं। यह नया प्रतिद्वंद्वी अभिनेता-राजनेता विजय की पार्टी TVK है।
DMK ने इस चुनाव को अपने शासन, जन-कल्याणकारी कार्यों और संघीय अधिकारों पर एक जनमत-संग्रह के तौर पर पेश किया है। वहीं, AIADMK राजनीतिक वापसी की कोशिश में जुटी है; पार्टी ने अंदरूनी उथल-पुथल और BJP के साथ गठबंधन में आए बदलावों के बाद अपनी रणनीति को नए सिरे से तैयार किया है। बेहद लोकप्रिय स्टार विजय के नेतृत्व वाली TVK ने युवा और शहरी वोटरों का ध्यान अपनी ओर खींचा है। यह पार्टी खुद को तमिलनाडु की पुरानी और स्थापित द्रविड़ राजनीति के एक विकल्प के तौर पर पेश कर रही है।
जिन अहम विधानसभा सीटों पर सबकी नज़र रहेगी, उनमें कोलाथुर शामिल है—जहाँ एम.के. स्टालिन दोबारा चुनाव लड़ रहे हैं—और चेपॉक-तिरुवल्लिकेनी, जहाँ से उनके बेटे उदयनिधि स्टालिन चुनाव लड़ रहे हैं। विजय दो सीटों—तिरुचिरापल्ली पूर्व और पेरम्बूर—से अपने चुनावी सफर की शुरुआत करेंगे। EPS अपने गृह क्षेत्र एडप्पादी से चुनाव लड़ रहे हैं। उनके कट्टर प्रतिद्वंद्वी ओ. पन्नीरसेल्वम—जिन्होंने चुनाव से ठीक पहले AIADMK छोड़कर DMK का दामन थाम लिया था—बोदिनायक्कनूर से चुनाव लड़ेंगे।
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