ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज मार्क वॉ ने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए चयन समिति की खराब टीम चयन की कड़ी आलोचना करते हुए कहा कि चोटों से जूझ रही ऑस्ट्रेलिया की टीम का अभियान शुरू से ही नाकामयाब था। पल्लेकेले में बारिश ने जिम्बाब्वे पर मेहरबानी दिखाई और उन्हें सुपर आठ में जगह बनाने के लिए जरूरी एक अंक दिला दिया, जिसके चलते जिम्बाब्वे और श्रीलंका दोनों अपने ग्रुप से क्वालीफाई कर गए। हालांकि, आयरलैंड पर जीत के साथ शुरुआत करने के बाद जिम्बाब्वे और श्रीलंका से शर्मनाक हार झेलते हुए 2021 के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के लिए ग्रुप स्टेज में ही सफर खत्म हो गया।
ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट से पहले चोटों से जूझ रही थी, उनके दो सबसे वरिष्ठ तेज गेंदबाज पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे। साथ ही, उनके स्टार बल्लेबाज टिम डेविड भी टूर्नामेंट से पहले हैमस्ट्रिंग की चोट से जूझ रहे थे और अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं दिखे। जिम्बाब्वे के खिलाफ उन्होंने शून्य और श्रीलंका के खिलाफ छह रन बनाए। इसके अलावा, कप्तान मिशेल मार्श को ग्रोइन इंजरी का सामना करना पड़ा और वे जिम्बाब्वे के खिलाफ वापसी करने से पहले शुरुआती दो मैच नहीं खेल पाए, जहां उन्होंने एक प्रभावशाली अर्धशतक बनाया।
सिडनी सिक्सर्स के लिए बिग बैश लीग (बीबीएल) के शानदार सीजन के बाद, जिसमें उन्होंने बीबीएल इतिहास में किसी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक शतकों का रिकॉर्ड तोड़ा, स्टीव स्मिथ को श्रीलंका के खिलाफ मुकाबले से पहले ऑस्ट्रेलियाई टीम में शामिल किया गया। स्पिन गेंदबाजी के खिलाफ स्मिथ के उत्कृष्ट प्रदर्शन को देखते हुए, वॉ ने उनके चयन न होने को अविश्वसनीय बताया। इस सीजन में बीबीएल में उनकी टीम के उपविजेता रहने में, इस दिग्गज बल्लेबाज ने छह पारियों में 59.80 के औसत और 167.97 के स्ट्राइक रेट से 299 रन बनाए, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक शामिल थे। स्काई स्पोर्ट्स द्वारा उद्धृत एसईएन रेडियो पर बोलते हुए, वॉ ने कहा कि मुझे लगता है कि चयन संबंधी समस्याओं और चोटों के कारण पूरा अभियान शुरू से ही बर्बाद होने वाला था।
उन्होंने आगे कहा कि मेरे लिए, स्टीव स्मिथ को शुरू में टीम में न चुनना सबसे हैरान करने वाला फैसला है जो मुझे लंबे समय से याद है। मुझे लगता है कि उन्होंने चयन में पूरी तरह से गलती की है और अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी स्टीव स्मिथ को बेंच पर बैठाए रखना... सच कहूं तो यह स्टीव स्मिथ का अपमान है। ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख टेस्ट बल्लेबाज स्टीव स्मिथ स्पिन गेंदबाजी के बेहतरीन खिलाड़ी माने जाते हैं और अपने शानदार हैंड-आई कोऑर्डिनेशन और फुटवर्क के लिए प्रसिद्ध हैं। श्रीलंका के खिलाफ मुकाबले में, मार्श और ट्रैविस हेड की 104 रन की सलामी साझेदारी के बाद ऑस्ट्रेलिया ने सिर्फ 77 रन पर अपने 10 विकेट गंवा दिए, जिसमें गेंदबाजों द्वारा लिए गए आठ विकेटों में से छह (दो रन आउट थे) स्पिनरों के थे।
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दक्षिण अफ्रीका ने चल रहे टी20 विश्व कप 2026 में अपना अजेय रिकॉर्ड बरकरार रखते हुए बुधवार को अरुण जेटली स्टेडियम में संयुक्त अरब अमीरात को छह विकेट से हराकर समूह चरण में लगातार चौथी जीत दर्ज की। अनुशासित गेंदबाजी प्रदर्शन के दम पर यूएई को मामूली स्कोर पर रोकने के बाद, प्रोटियाज के शीर्ष क्रम ने 40 गेंद शेष रहते लक्ष्य का पीछा करते हुए टूर्नामेंट में अपनी लगातार चौथी जीत हासिल कर ली।
हल्के बादल छाए मौसम में पहले गेंदबाजी करने का विकल्प चुनने वाले दक्षिण अफ्रीकी कप्तान एडन मार्कराम के गेंदबाजों ने तुरंत ही इस फैसले को सही साबित कर दिया। यूएई के कप्तान मोहम्मद वसीम ने कागीसो रबाडा की गेंदों पर कुछ चौके लगाकर शुरुआती आक्रामक रुख दिखाया, लेकिन स्पिन गेंदबाजी और गति में बदलाव निर्णायक साबित हुए। जॉर्ज लिंडे (4 ओवर में 1/17) ने वसीम को एलबीडब्ल्यू आउट करके पहली सफलता दिलाई। हालांकि, कॉर्बिन बॉश (4 ओवर में 3/12) ने यूएई की पारी की कमर तोड़ दी। बॉश ने पिच का भरपूर फायदा उठाते हुए आर्यनश शर्मा और शोएब खान जैसे अहम विकेट लिए।
अलीशान शरफू की 38 गेंदों में 45 रनों की जुझारू पारी के बावजूद, यूएई अंतिम ओवरों में लय हासिल करने में नाकाम रहा और 20 ओवरों में 122/6 का कम स्कोर ही बना पाया। दक्षिण अफ्रीका की पारी की शुरुआत धीमी रही, क्योंकि एडन मार्कराम के पहली गेंद पर एक रन लेने के बाद क्विंटन डी कॉक ने पांच डॉट बॉल खेलीं। हालांकि, दूसरे ओवर में कप्तान मार्कराम और डी कॉक ने 13 रन बनाए। मार्कराम ने तीसरे ओवर में यूएई के हैदर अली पर हमला बोलते हुए 18 रन बनाए, लेकिन अंततः 11 गेंदों में 28 रनों की तेज पारी खेलने के बाद आखिरी गेंद पर आउट हो गए।
रायन रिकेल्टन ने 23 रन की साझेदारी की, लेकिन पावरप्ले से ठीक पहले डी कॉक का विकेट गिर गया और दक्षिण अफ्रीका ने पहले छह ओवरों का खेल 56/2 के स्कोर पर समाप्त किया। हालांकि, रयान रिकेल्टन और "बेबी एबी" डेवाल्ड ब्रेविस ने उलटफेर की सारी उम्मीदें जल्द ही खत्म कर दीं। रिकेल्टन ने 16 गेंदों में 30 रन बनाए, जबकि ब्रेविस ने 25 गेंदों में 36 रनों की तूफानी पारी खेली। रिकेल्टन और ब्रेविस दोनों के आउट होने के बावजूद, उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की जीत सुनिश्चित कर दी थी। ट्रिस्टन स्टब्स (6*) और जेसन स्मिथ (3*) ने दक्षिण अफ्रीका को जीत दिलाई और मार्कराम की अगुवाई वाली प्रोटियाज टीम को सुपर 8 में पूरे जोश के साथ प्रवेश करने का मौका दिया।
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