दुनिया का नक्शा अब बदलने जा रहा है। संयुक्त राष्ट्र (UN) ने एक ऐतिहासिक फैसले में नए विश्व मानचित्र को अपनी औपचारिक मंजूरी दे दी है। इस नए मैप में अब अफ्रीका महाद्वीप को उसके असली और सटीक भौगोलिक आकार में दिखाया जाएगा। यूएन में पेश किए गए 'क्रैक द मैप' प्रस्ताव पर हुई वोटिंग के दौरान 164 देशों ने इसके पक्ष में मतदान किया। वहीं, अमेरिका ने इस बदलाव का विरोध किया, जबकि छह अन्य सदस्य देशों ने भी इस प्रस्ताव पर अपनी अलग राय दर्ज कराई। गौरतलब है कि सदियों से इस्तेमाल हो रहे पारंपरिक नक्शों में अफ्रीका का आकार वास्तविक क्षेत्रफल से काफी छोटा दिखाया जाता रहा है। अफ्रीका द्वारा रखे गए इस संशोधन प्रस्ताव को भारी बहुमत मिलने के बाद अब वैश्विक पटल पर दुनिया का सही भौगोलिक अनुपात आधिकारिक रूप से स्थापित होगा। रिज़ॉल्यूशन के अनुसार, इक्वल अर्थ कार्टोग्राफिक प्रोजेक्शन के नाम से जाना जाने वाला यह मैप, दुनिया के कार्टोग्राफिक चित्रण की सटीकता को बेहतर बनाने के लिए बनाया गया है।

टोगो ने इस प्रस्ताव को प्रायोजित किया, ने कहा कि मानचित्र लोगों के विश्व को समझने के तरीके को आकार दे सकते हैं। विदेश मंत्री रॉबर्ट डसी ने कहा कि मानचित्र शिक्षा का मार्गदर्शन करते हैं, कल्पना को पोषित करते हैं और सामूहिक धारणाओं को प्रभावित करते हैं। इसलिए वे कभी तटस्थ नहीं होते, जब वे हमारे ग्रह की विकृत छवि प्रस्तुत करते हैं, तो वे गलत प्रतिनिधित्व को बनाए रखने का जोखिम उठाते हैं जो पीढ़ियों तक चला जाता है।

अमेरिका ने इस कदम की आलोचना करते हुए कहा कि जनरल असेंबली को ज़्यादा ज़रूरी मुद्दों पर ध्यान देना चाहिए। अमेरिकी प्रतिनिधि यारयना फेरेंसेविच ने कहा कि ऐसी ही पहलों की वजह से इस संस्था की विश्वसनीयता कम हो रही है। वोटिंग से पहले फेरेंसेविच ने कहा असली समस्याओं पर ध्यान देने के बजाय... यह संस्था 16वीं सदी के मैप प्रोजेक्ट्स और मुआवज़े व कॉग्निटिव जस्टिस को बढ़ावा देने में उनकी भूमिका पर बहस कर रही है।

मर्केटर प्रोजेक्शन को भूभागों के आकार और कोणों को सही ढंग से बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन यह उनके वास्तविक क्षेत्रफल को सटीक रूप से नहीं दर्शाता है। यह अंतर त्रि-आयामी (3D) पृथ्वी को द्वि-आयामी (2D) समतल सतह पर दर्शाने की चुनौती के कारण पैदा होता है। इसमें उत्तरी क्षेत्र वास्तविक से काफी बड़े दिखाई देते हैं, जबकि भूमध्य रेखा (इक्वेटर) के करीब के क्षेत्र अपेक्षाकृत छोटे नज़र आते हैं। नतीजतन, यूरोप और उत्तरी अमेरिका अपने वास्तविक आकार की तुलना में बहुत बड़े दिखाई देते हैं, जबकि अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका अपने वास्तविक अनुपात से काफी छोटे नजर आते हैं।