सुप्रीम कोर्ट की जज जस्टिस बी.वी. नागरत्ना ने शनिवार को कहा कि बार काउंसिलों को अपनी भूमिका पर आत्म-मंथन करना चाहिए और अपने सदस्यों का सम्मान हासिल करने की दिशा में काम करना चाहिए। उनकी यह टिप्पणी बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) और हैदराबाद की NALSAR यूनिवर्सिटी ऑफ लॉ से जुड़े हालिया विवाद के बाद आई है। नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी, दिल्ली के 13वें दीक्षांत समारोह में भाषण देते हुए जस्टिस नागरत्ना ने कहा, "चाहे सेंट्रल बार काउंसिल हो या स्टेट बार काउंसिल, उन्हें प्रोफेशनल नैतिकता, सदाचार और प्रोफेशनल काबिलियत बनाए रखने में अपनी भूमिका और महत्व पर आत्म-मंथन करना चाहिए।"

उन्होंने कहा जब कोई बार काउंसिल अपने सदस्यों का सम्मान नहीं हासिल कर पाती, तो यह कानूनी पेशे के लिए अच्छा संकेत नहीं है। उनकी ये बातें NALSAR के 2026 में ग्रेजुएट होने वाले बैच के खिलाफ BCI की हालिया कार्रवाई के संदर्भ में अहम हैं; इस कार्रवाई की वजह से छात्रों के साथ टकराव हुआ था और सुप्रीम कोर्ट ने भी इसकी कड़ी आलोचना की थी। BCI ने 13 अगस्त को राज्य बार काउंसिलों को निर्देश दिया था कि वे NALSAR के 2026 बैच के ग्रेजुएट्स को वकील के तौर पर एनरोल न करें। यह कदम यूनिवर्सिटी के दीक्षांत समारोह में मुख्य अतिथि के तौर पर भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत को बुलाने के विरोध में छात्रों के अभियान को लेकर हुए विवाद के बीच उठाया गया था। बाद में BCI ने एनरोलमेंट पर लगी रोक हटा ली और उस बैच के खिलाफ चल रही कार्यवाही को बंद कर दिया। BCI के चेयरमैन मनन कुमार मिश्रा ने बाद में छात्रों से माफ़ी मांगी।

इसके बाद, CJI कांत की अगुवाई वाली सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने मामले की सुनवाई करते हुए इस विवाद में BCI के दखल पर सवाल उठाए और शांतिपूर्ण तरीके से असहमति जताने के छात्रों के अधिकार पर ज़ोर दिया। इस घटना के कारण कानूनी बिरादरी के कुछ वर्गों ने BCI की आलोचना भी की और मिश्रा के इस्तीफ़े की मांग की। NALSAR की घटना का ज़िक्र किए बिना, जस्टिस नागरत्ना ने कानूनी पेशे की ज़िम्मेदारियों के व्यापक संदर्भ में बार काउंसिल की विश्वसनीयता का सवाल उठाया। उन्होंने कहा कि बार को मुक़दमेबाज़ों के लिए अपनी उपयोगिता, लोकतंत्र की रक्षा करने और अदालतों की गरिमा व कानून के शासन को बनाए रखने में अपनी भूमिका पर "फिर से सोचने" की ज़रूरत है।