पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी ने खुलासा किया कि ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क ने उनके करियर को कैसे प्रभावित किया है। उन्होंने बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज को अपनी गेंदबाजी शैली को आकार देने में एक प्रमुख प्रेरणा स्रोत बताया। स्टार्क 2010 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से ही प्रमुख तेज गेंदबाजों में से एक रहे हैं। हाल ही में उन्होंने बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों द्वारा टेस्ट क्रिकेट में सबसे अधिक विकेट लेने के मामले में पाकिस्तान के दिग्गज वसीम अकरम को पीछे छोड़ा है।
हालांकि अफरीदी को अपने से अधिक अनुभवी बाएं हाथ के गेंदबाजों की ऊंचाइयों तक पहुंचने में अभी काफी समय लगेगा, लेकिन पाकिस्तानी तेज गेंदबाज ने कहा कि दोनों खिलाड़ियों का उनके करियर पर अब तक काफी प्रभाव रहा है। उन्होंने 2015 में घरेलू मैदान पर स्टार्क द्वारा किए गए शानदार आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप अभियान को भी याद किया, जहां वह ट्रॉफी जीतने वाली टीम में संयुक्त रूप से सबसे अधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे थे।
अफरीदी ने बताया कि उस समय वह जूनियर पाकिस्तानी टीम के साथ दौरे पर थे और स्टार्क को अपने चरम पर खेलते हुए देखकर उन्होंने एक कुशल तेज गेंदबाज बनने की बारीकियां सीखीं। आईसीसी की वेबसाइट पर अफरीदी के हवाले से कहा गया है, "वह एक दिग्गज हैं। जब 'स्टार्सी' ने 2015 विश्व कप खेला था, तब मैं अंडर 16 पाकिस्तानी टीम के लिए खेल रहा था, इसलिए... मैंने उनके गेंदबाजी करने के तरीके को समझने और कई बार उनकी स्विंग को कॉपी करने की कोशिश की। उन्होंने पूरे विश्व कप में फुल लेंथ गेंद फेंकी और उन्हें काफी सफलता मिली।"
इंग्लैंड के खिलाफ चल रही एशेज सीरीज के पहले दो मैचों में स्टार्क ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। 35 वर्षीय स्टार्क ने 18 विकेट लिए हैं और दो बार प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता है, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली है। अफरीदी स्टार्क के करियर पर नजर रखते हैं और जब भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनकी मुलाकात होती है, तो वह उनसे जरूर बात करते हैं।
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भारतीय महिला क्रिकेट टीम की उप-कप्तान स्मृति मंधाना ने बताया कि उन्हें क्रिकेट से बढ़कर कुछ भी प्यारा नहीं है। 29 वर्षीय इस स्टार क्रिकेटर ने भारत के साथ आईसीसी महिला वनडे विश्व कप जीतने के अपने अनुभव के बारे में भी खुलकर बात की। भारतीय महिला टीम ने 2 नवंबर को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में खेले गए फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को हराकर अपना पहला वनडे विश्व कप खिताब जीता।
मंधाना ने अमेज़न संभव समिट में कहा कि मुझे नहीं लगता कि क्रिकेट से बढ़कर मुझे कुछ और प्यारा है। भारतीय जर्सी पहनना ही हमें प्रेरित करता है। आप अपनी सारी परेशानियां भूल जाते हैं, और यही सोच आपको जीवन पर ध्यान केंद्रित करने में मदद करती है। बचपन से ही बल्लेबाजी का जुनून मुझमें था। कोई इसे समझ नहीं पाया, लेकिन मेरे मन में हमेशा से विश्व चैंपियन बनने का सपना था। भारतीय उप-कप्तान ने कहा, "विश्व कप जीत वर्षों के संघर्ष का फल है। हम इसका बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। मैं 12 साल से अधिक समय से क्रिकेट खेल रही हूं और कई बार हालात हमारे पक्ष में नहीं रहे। फाइनल से पहले हमने इसकी कल्पना की थी, और जब आखिरकार हमने इसे स्क्रीन पर देखा, तो हमारे रोंगटे खड़े हो गए। यह हम सभी के लिए एक खास पल था।"
इससे पहले, रविवार को मंधाना ने पुष्टि की कि संगीतकार पलाश मुच्छल से उनकी शादी रद्द हो गई है, जिससे हफ्तों से चल रही अटकलों पर विराम लग गया। यह घोषणा उन्होंने इंस्टाग्राम पर एक सार्वजनिक पोस्ट में की, जिसमें भारतीय महिला क्रिकेट टीम की उप-कप्तान ने कहा कि पिछले महीने समारोह के अचानक स्थगित होने के बाद फैल रही अफवाहों पर उन्हें जवाब देना जरूरी लगा। मंधाना ने दोनों परिवारों के लिए निजता बनाए रखने का अनुरोध किया है।
मंधाना ने अपने पोस्ट में लिखा कि पिछले कुछ हफ्तों से मेरे जीवन को लेकर काफी अटकलें लगाई जा रही हैं और मुझे लगता है कि इस समय मेरे लिए इस बारे में बोलना जरूरी है। मैं बहुत ही निजी व्यक्ति हूं और मैं इसे इसी तरह रखना चाहती हूं, लेकिन मुझे यह स्पष्ट करना है कि शादी रद्द हो गई है। मैं इस मामले को यहीं समाप्त करना चाहती हूं और आप सभी से भी ऐसा ही करने का अनुरोध करती हूं। मैं आप सभी से निजता का सम्मान करने का अनुरोध करती हूं और हमें अपने हिसाब से आगे बढ़ने और इस पर विचार करने का समय देने की अपील करती हूं।
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