श्री राम जन्मभूमि तीर्थ क्षेत्र ट्रस्ट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) पद की दौड़ अब तीन नामों तक सीमित हो गई है, जिनमें पूर्व नौकरशाह योगेश्वर राम मिश्रा और राजेश पांडे प्रमुख दावेदार के तौर पर सामने आए हैं। इस पद के लिए इंटरव्यू की प्रक्रिया पूरी हो चुकी है और मंदिर ट्रस्ट को सौंपने के लिए तीन नामों का एक पैनल तैयार किया जा रहा है, जो नियुक्ति के बारे में अंतिम निर्णय लेगा। मिश्रा को मुख्य दावेदारों में से एक माना जाता है क्योंकि उनके पास प्रशासनिक अनुभव है, खासकर काशी कॉरिडोर के विकास के दौरान किए गए उनके काम की वजह से। पूर्व पुलिस अधिकारी पांडे भी दौड़ में शामिल हैं और उत्तर प्रदेश में अपने पुलिसिंग करियर के लिए जाने जाते हैं, जिसमें हाई-प्रोफाइल एनकाउंटर में उनकी भूमिका भी शामिल है।

सूत्रों का कहना है कि प्रोविंशियल सिविल सर्विसेज (PCS) के ज़रिए IAS या IPS बने अधिकारियों को सीधे भर्ती होने वाले अधिकारियों पर बढ़त मिल सकती है। काशी विश्वनाथ मंदिर ट्रस्ट के CEO भी एक PCS अधिकारी हैं, जबकि उत्तर प्रदेश में कई मंदिर ट्रस्टों में PCS कैडर के सरकारी प्रतिनिधि शामिल हैं। ट्रस्ट को मंदिर के मैनेजमेंट की समझ रखने वाले एक अनुभवी, ईमानदार और काबिल एडमिनिस्ट्रेटर की तलाश है। सूत्रों के मुताबिक, मिश्रा और पांडे, दोनों ही इन शर्तों पर खरे उतरते हैं। शॉर्टलिस्ट किए गए 16 उम्मीदवारों में सेना के कई रिटायर्ड अधिकारी भी शामिल थे। उनके होने का मतलब है कि आखिर में किसी रिटायर्ड मिलिट्री ऑफिसर को भी चुना जा सकता है। 

शॉर्टलिस्ट किए गए 16 उम्मीदवारों में से अब तक कोई भी महिला प्रमुख दावेदार के तौर पर सामने नहीं आई है। हालांकि, CEO पद के लिए योग्यता के नियमों में लिंग से जुड़ी कोई पाबंदी नहीं थी। चयन प्रक्रिया 5,585 आवेदनों के साथ शुरू हुई थी। इनमें से 3,877 उम्मीदवारों ने विस्तृत CV जमा किए, जबकि 1,580 आवेदनों और प्रस्तुतियों का बारीकी से मूल्यांकन किया गया। इसके बाद प्रक्रिया को 111 ऑनलाइन बातचीत, फिर शॉर्टलिस्ट किए गए 16 उम्मीदवारों और आखिर में तीन सदस्यों वाले पैनल तक सीमित किया गया।