20वीं सदी में अमेरिकी सेना की सबसे यादगार तस्वीर प्रशांत महासागर में इवो जीमा टापू पर कब्ज़े के दौरान ली गई थी। 23 फरवरी, 1945 को, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिका द्वारा लड़ी गई सबसे भीषण लड़ाइयों में से एक के बाद, छह अमेरिकी मरीन सैनिकों ने माउंट सूरीबाची की चोटी पर अमेरिकी ध्वज फहराया। इवो जीमा को जापान से छीनने की कोशिश, अमेरिका की एक खास चाल थी। अमेरिका की यह चाल थी कि जापान के मुख्य द्वीपों से दूर के द्वीपों को एक-एक करके कब्जा कर लिया जाए। इस चाल को आइलैंड हॉपिंग टर्म यानी द्वीपों पर कब्जा करना दिया गया था। इन द्वीपों का इस्तेमाल जापान के मुख्य द्वीपों की सुरक्षा के लिए किया जाता था। जब अमेरिका ने इन द्वीपों पर कब्जा कर लिया, तो जापान पर हमले का खतरा बढ़ गया। अंततः, 15 अगस्त को, हिरोशिमा और नागासाकी पर दो परमाणु बम गिराए जाने के बाद, जापान ने आत्मसमर्पण कर दिया। इन बमों को गिराने वाले बोइंग B-29 सुपरफोर्ट्रेस हमलावर विमानों ने मारियाना द्वीप समूह के टिनियन से उड़ान भरी थी। अमेरिका ने एक हफ्ते तक चली भीषण लड़ाई के बाद, जिसमें पहली बार नापाम का इस्तेमाल किया गया था, इन द्वीपों को जापान से छीन लिया था।

अस्सी साल बाद, कुछ ऐसी ही स्थिति फिर से उभरती दिख रही है, हालांकि यह काफी छोटे पैमाने पर और सीमित भौगोलिक क्षेत्र में है। ईरान ने अमेरिका और इज़राइल द्वारा एक महीने तक चले बमबारी अभियान का जवाब इज़राइल, संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब, ओमान, कतर और बहरीन पर बैलिस्टिक मिसाइलों और ड्रोन से हमला करके दिया है। ईरान ने होर्मुज जलडमरूमध्य को अवरुद्ध कर दिया है, जिससे होकर दुनिया के 20 प्रतिशत तेल और गैस का परिवहन होता है, और 21वीं सदी में अमेरिकी सैन्य ढांचे को निशाना बनाने वाला और अपने पड़ोस से अमेरिका की वापसी की दुस्साहसपूर्ण मांग करने वाला पहला देश बन गया है। ईरान का यह विरोध ऐसे समय में सामने आया है जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को इस साल के अंत में होने वाली तीन महत्वपूर्ण घटनाओं का सामना करना पड़ रहा है: 14-15 मई को बीजिंग में शी जिनपिंग के साथ द्विपक्षीय शिखर सम्मेलन, 4 जुलाई को अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ का समारोह और 3 नवंबर को घरेलू मध्यावधि चुनाव। 10 मई, 2025 को भारतीय वायु सेना द्वारा पीएएफ ठिकानों पर आधे घंटे की बमबारी ने इस्लामाबाद को ट्रंप को फोन करके युद्धविराम की अपील करने के लिए मजबूर कर दिया। ईरानी कहीं अधिक साहसी हैं। एक महीने से अधिक समय में, अमेरिकी-इजरायली युद्धक विमानों ने ईरान के सर्वोच्च नेता, अयातुल्ला खामेनेई और कई शीर्ष नेताओं की हत्या कर दी है, 16,000 ठिकानों पर बमबारी की है और ईरान की वायु सेना और नौसेना को नष्ट कर दिया है। फिर भी, तेहरान का कमांड और कंट्रोल सिस्टम और उसके गहरे छिपे हुए मिसाइल और ड्रोन ठिकाने अप्रभावित हैं। उसने सफलतापूर्वक होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी कर ली है और विश्व अर्थव्यवस्था को बंधक बना रखा है। ट्रंप का 2003 में इराक की तरह 'शॉक एंड ऑ' अभियान का वादा अब 1973 के तेल संकट जैसा प्रतीत हो रहा है, जो अब तक का इतिहास का सबसे भीषण तेल संकट था।

हैरानी की बात है कि जहाँ एक तरफ अमेरिका पाकिस्तान के ज़रिए ईरान के साथ शांति की बातचीत कर रहा है, वहीं दूसरी तरफ 'यूएसएस बॉक्सर' नाम का जंगी जहाज़ों का बेड़ा अप्रैल की शुरुआत में ईरान के पास पहुँचने वाला है, जिसमें 2000 से ज़्यादा समुद्री सैनिक (मरीन) मौजूद हैं। अमेरिकी ज़मीनी सैनिकों की ये तैनाती, मशहूर नाटककार एंटन चेखव के 'बंदूक के सिद्धांत' जैसी लग रही है। चेखव का कहना था कि अगर नाटक के पहले हिस्से में कोई भरी हुई बंदूक दिखाई गई है, तो दूसरे या तीसरे हिस्से में उसे ज़रूर चलना चाहिए. ज़ाहिर है कि इन सैनिकों की मौजूदगी युद्ध की तरफ एक बड़ा इशारा है. मुमकिन है कि ये महज़ ईरान पर दबाव बनाने की चाल हो ताकि वो बातचीत के लिए मजबूर हो जाए। अगर मौजूदा बातचीत में कोई रास्ता निकल आता है, तो ज़मीनी हमले का ख़तरा टल भी सकता है। ऐसे में मुमकिन है कि नाटक दूसरे या तीसरे हिस्से तक पहुँचने से पहले ही ख़त्म हो जाए और बंदूक चलाने की नौबत ही न आए। लेकिन, अगर बातचीत नाकाम रहती है और ट्रंप पर अपनी दी गई डेडलाइन (समय सीमा) को लेकर दबाव बढ़ता है, तो वो शायद छोटे पैमाने पर सैन्य कार्रवाई करने पर विचार करें। ऐसे में वो उस भरी हुई बंदूक का इस्तेमाल कर सकते हैं। यही वो जगह है जहाँ इवो जीमा की तस्वीर और उसकी यादें एक अहम रोल अदा कर सकती हैं।

ट्रम्प, एक ऐसे राष्ट्रपति हैं जिनका अपना ही सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म है, और पीट हेगसेथ, जो पहले एक टॉक शो होस्ट थे और अब युद्ध सचिव  बन गए हैं, दोनों ही जानते हैं कि तस्वीरों और कहानियों में कितनी ताक़त होती है। उनके मागा समर्थक पूरी तरह से सोशल मीडिया से ही जानकारी हासिल करते हैं। अब सवाल ये उठता है कि अमेरिकी मरीन, 'स्टार्स एंड स्ट्राइप्स' (अमेरिकी झंडा) कहाँ गाड़ेंगे? क्योंकि अमेरिका 10,000 सैनिकों के साथ ईरान की मुख्य ज़मीन पर हमला नहीं कर सकता. ईरान की दस लाख से भी ज़्यादा मज़बूत ज़मीनी फौज, जिसमें उनकी नियमित सेना, आईआरजीसी और बसीज अर्धसैनिक बल शामिल हैं, वो एक महीने तक चली बमबारी के बावजूद पूरी तरह से तैयार हैं और ऐसे किसी भी हमले को आसानी से नाकाम कर सकते हैं। सबसे अच्छा सैन्य परिदृश्य यह है कि अमेरिकी मरीन और पैराट्रूपर्स फारस की खाड़ी में ईरान के 30 द्वीपों जैसे अलग-थलग सैन्य ठिकानों पर आक्रमण करके उन पर कब्ज़ा कर लें। इनमें से कुछ, जैसे कि क़ेशम, लरनाक और होर्मुज़, होर्मुज़ जलडमरूमध्य के संकरे प्रवेश द्वार पर स्थित हैं। अन्य, जैसे कि ग्रेटर तुनब, लेसर तुनब और अबू मूसा, खाड़ी के मध्य में स्थित हैं। ईरान का सबसे महत्वपूर्ण द्वीप, खारग, खाड़ी के भीतर 480 किलोमीटर से अधिक गहराई में स्थित है, जो इराक और कुवैत के साथ त्रिकोणीय जंक्शन के निकट है। ईरान के 90 प्रतिशत से अधिक तेल और गैस का उत्पादन 29 वर्ग किलोमीटर के इस द्वीप से होता है। खारग में विशाल भंडारण टैंक हैं और यह एक साथ 10 सुपरटैंकरों को खड़ा कर सकता है। अमेरिका हवाई सैनिकों और विशेष बलों को खारग पर कब्ज़ा करने के लिए उतार सकता है। मरीन द्वीप पर अमेरिकी ध्वज फहराकर ट्रंप को उनकी जीत दिला सकते हैं।