6 दशकों तक दुश्मनों को डराने वाला MiG 21, रिटायर होकर भी शांत नहीं हुआ 'आसमान का सिकंदर', जानिए अब कहाँ और क्या कर रहे हैं IAF जेट

भारतीय वायु सेना (IAF) की रीढ़ रहे MiG-21 फाइटर जेट्स को अपनी अंतिम औपचारिक उड़ान भरे हुए एक साल का समय बीत चुका है। छह दशकों से अधिक समय तक देश की सुरक्षा में तैनात रहे इस भरोसेमंद विमान ने 1965, 1971 के युद्धों से लेकर 2019 के बालाकोट स्ट्राइक के बाद के हवाई मुकाबले तक अपनी असाधारण क्षमता साबित की। चंडीगढ़ एयरबेस से अपनी अंतिम उड़ान भरने के बाद से ही सैन्य और विमानन प्रेमियों के मन में यह सवाल बना हुआ है कि रिटायरमेंट के बाद इतने विशाल बेड़े का IAF क्या कर रही है?

इसका जवाब सबके लिए एक जैसा नहीं है। पिछले दशक में सैकड़ों MiG-21 IAF की सर्विस से हट चुके हैं; भारतीय वायु सेना ने 2015 से 2022 के बीच (2021 को छोड़कर) लगभग हर साल एक MiG-21 यूनिट को हटाया है।

"हो सकता है कि यह पुराना हो गया हो, लेकिन फिर भी इसने खुद को साबित किया। यकीन मानिए, आज भी अगर कोई स्थिति आती है, तो यह विमान फिर से मैदान में उतरेगा और खुद को साबित करेगा।" भारतीय वायु सेना (IAF) के अधिकारी स्क्वाड्रन लीडर पार्थ विक्रम ने नेटफ्लिक्स की डॉक्यूमेंट्री 'द लास्ट सैल्यूट' में MiG-21 के बारे में यही कहा था।

तो, क्या वे हैंगर में चुपचाप खड़े रहते हैं, उनके इंजन शांत रहते हैं? क्या उनसे लड़ाई का काम छीनकर उन्हें ट्रेनर विमान में बदल दिया जाता है? या उन्हें रिज़र्व में रखा जाता है, उस दिन का इंतज़ार करते हुए जब उन्हें वापस एक्शन में बुलाया जा सके?

MiG-21 के बारे में स्क्वाड्रन लीडर विक्रम की बातें उन लोगों की भावनाओं को दिखाती हैं जिन्होंने इस दमदार विमान को उड़ाया और उसकी देखभाल की। ​​लेकिन फाइटर जेट भावनाओं से नहीं चलते। रिटायरमेंट तो तय है।

लेकिन दशकों तक ड्यूटी निभाने वाले फाइटर जेट के लिए, रिटायरमेंट का मतलब हमेशा एक ही आखिरी मंज़िल नहीं होता। IAF के एक सीनियर अधिकारी ने इंडिया टुडे डिजिटल को बताया, "एक या दो विमान हेरिटेज फ्लाइट में उपलब्ध रहेंगे।"

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इसका मतलब है कि कुछ MiG-21 को लड़ाई के लिए नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों को दिखाने के लिए संभालकर और अच्छी हालत में रखा जाएगा। IAF के लिए यह कोई नई बात नहीं है। यह संस्था टाइगर मॉथ, हार्वर्ड और डकोटा जैसे पुराने विमानों (विंटेज एयरक्राफ्ट) का रखरखाव और संचालन करती है। भारत की एविएशन विरासत की याद दिलाने के लिए इन्हें एयर शो और खास मौकों पर होने वाले फ्लाईपास्ट में उड़ाया जाता है।

अधिकारी ने इंडिया टुडे डिजिटल को बताया, "सही प्रक्रिया पूरी होने के बाद, बाकी विमानों को म्यूज़ियम या खास जगहों पर डिस्प्ले के लिए रखा जाएगा।"

यह एक आम बात है। मिग-21 जैसे मशहूर विमानों को अक्सर युद्ध और मिलिट्री म्यूज़ियम में स्टैटिक डिस्प्ले (स्थिर प्रदर्शन) के तौर पर रखा जाता है- यह उस विमान के लिए एक बहुत सही जगह है जो कभी दुश्मन के लिए बुरे सपने जैसा था।

"खास जगहों पर डिस्प्ले पीस" का मतलब है वे विमान जो हमें पूरे भारत में डिफेंस ठिकानों, छावनियों और दूसरी अहम सार्वजनिक जगहों पर रखे हुए दिखते हैं- जैसे मुंबई के बांद्रा बैंडस्टैंड में रखा गया मशहूर इंडियन नेवी का सी हैरियर विमान।

IAF के एक और सीनियर अधिकारी ने इंडिया टुडे डिजिटल को बताया, "रिटायर हो चुके विमानों के जिन पार्ट्स का इस्तेमाल अभी भी हो सकता है, उन्हें बचाकर रखा जाएगा, जबकि बाकी को डिस्पोज़ कर दिया जाएगा।" सीनियर फाइटर पायलट अधिकारी ने यह भी कहा, "निकाले गए कुछ मटीरियल को ट्रेनिंग के लिए इंजीनियरिंग कॉलेजों को दिया जा सकता है।"

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क्या कुछ MiG-21s को कबाड़ में बदला जाएगा?

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अभी तक इस बात की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है कि क्या रिटायर हो चुके कुछ MiG-21s को आखिर में कबाड़ में बदला जाएगा या नहीं। इंडिया टुडे डिजिटल ने जब IAF के एक सीनियर अधिकारी से संपर्क किया, तो उन्होंने इस सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया।

जब मिलिट्री विमान अपनी टेक्निकल या कैलेंडर लाइफ पूरी कर लेते हैं, तो उन्हें सर्विस से हटा दिया जाता है और तय प्रक्रिया के तहत डिस्पोज़ किया जा सकता है।

हालांकि, सर्विस से हटाए गए कम से कम एक MiG-21 का एयरफ्रेम एक प्राइवेट संस्थान को बेचा गया था। MiG-21 का यह पुराना मॉडल अब हरियाणा में रोहतक-दिल्ली हाईवे पर महाराजा ढाबा के बाहर दो ट्रैक्टरों के साथ खड़ा है।

हालांकि, भारत में रिटायर हो चुके फाइटर जेट के लिए ऐसा होना असामान्य है। विदेशों में, रिटायर हो चुके मिलिट्री विमानों का एक अलग ही जीवन होता है। मिलिट्री इस्तेमाल से हटाए गए फाइटर जेट्स को कलेक्टर और वॉरबर्ड के शौकीन लोग खरीदते हैं, जो उन्हें एविएशन इतिहास की निशानी के तौर पर संभालकर रखते हैं और कुछ मामलों में, उन्हें उड़ाने लायक हालत में ठीक भी करते हैं। अमेरिका में, सेना के कई रिटायर हो चुके एयरक्राफ़्ट एरिज़ोना के डेविस-मोंथन एयर फ़ोर्स बेस पर बने मशहूर "बोनीयार्ड" में पहुँचते हैं। वहाँ उन्हें स्टोर किया जाता है, भविष्य में दोबारा इस्तेमाल के लिए सुरक्षित रखा जाता है, उनके पार्ट्स निकाले जाते हैं या फिर अंत में उन्हें नष्ट कर दिया जाता है।

भारत में पुराने लड़ाकू विमानों की ऐसी निजी ओनरशिप बहुत कम देखने को मिलती है।

MiG-21: एक ऐसा फाइटर जेट जिसने IAF की पहचान बनाई

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रक्षा मंत्रालय के अनुसार, 1980 और 1990 के दशक में अपने चरम पर, MiG-21 विमान IAF के कॉम्बैट फ्लीट (लड़ाकू विमानों के बेड़े) का लगभग 60% हिस्सा थे। खुद एयर फ़ोर्स ने इस विमान को फ़ोर्स की "कॉम्बैट बैकबोन" (लड़ाकू क्षमता की रीढ़) बताया था।

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2013 में, तत्कालीन एयर चीफ मार्शल NAK ब्राउन ने कहा था कि कॉम्बैट पायलटों की पांच पीढ़ियों ने MiG-21 पर ही अपना शुरुआती अनुभव हासिल किया था। उस समय IAF ने बताया था कि सर्विस में मौजूद लगभग 90% फाइटर एयरक्रू ने अपने करियर में कभी न कभी MiG का कोई न कोई वैरिएंट उड़ाया था।

लेकिन MiG-21 की लंबी सर्विस की भारी कीमत चुकानी पड़ी। तत्कालीन रक्षा मंत्री AK एंटनी ने 2012 में कहा था कि IAF में शामिल किए गए 872 MiG-21 विमानों में से 482 क्रैश हो गए, जिनमें 170 से ज़्यादा फाइटर पायलटों की जान चली गई। 2010 के बाद से ऐसी 20 से ज़्यादा घटनाएं हो चुकी थीं। अकेले 2021 में, दुर्घटनाओं में पांच MiG-21 बाइसन विमान नष्ट हो गए और तीन पायलटों की मौत हो गई। मई 2023 में, राजस्थान के सूरतगढ़ के पास एक MiG-21 क्रैश हो गया; इसके मलबे के एक घर पर गिरने से तीन नागरिकों की मौत हो गई। इसके बाद IAF ने इस बेड़े की उड़ानें रोक दीं।

20-25 साल की सर्विस लाइफ के लिए डिज़ाइन किए गए MiG-21 के 1990 के दशक के मध्य तक रिटायर हो जाने की उम्मीद थी। फिर भी, HAL ने भारत के लिए इसके कई वैरिएंट्स में 650 से ज़्यादा विमान बनाए और यह फाइटर जेट लगभग 63 वर्षों तक सेवा में रहा। तेजस प्रोग्राम में देरी के कारण IAF में इसकी सर्विस लाइफ बढ़ गई।

अपने आखिरी सालों तक, केवल 36 विमान ही बचे थे। MiG-21 ने भारत को युद्ध जीतने में मदद की, लेकिन इसकी विरासत में क्रैश के कारण 170 से ज़्यादा पायलटों और लगभग 40 नागरिकों की मौत का भारी नुकसान भी शामिल है। अब MiG-21 एक शानदार दौर की यादगार निशानी के तौर पर बने रहेंगे, लेकिन इनमें से कुछ ही दोबारा उड़ान भरेंगे।

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Thane में घर के नीचे खजाना निकालने के नाम पर महिला से 5.6 लाख रुपये की ठगी

महाराष्ट्र के ठाणे जिले में 40 वर्षीय एक महिला के घर के नीचे खजाना दबा होने का झांसा देकर उसे निकालने के लिए कथित तौर पर काला जादू संबंधी अनुष्ठान करने के नाम पर उससे 5.6 लाख रुपये ठगने का मामला सामने आया है। पुलिस ने शनिवार को यह जानकारी दी। एक अधिकारी ने बताया कि महिला की शिकायत पर उल्हासनगर पुलिस ने भारतीय न्याय संहिता और महाराष्ट्र अंधश्रद्धा निर्मूलन कानून के तहत जबरन वसूली, धोखाधड़ी और आपराधिक धमकी के आरोपों में मामला दर्ज किया है।

पीड़िता रेखा सुनील भोईर ने आरोप लगाया कि इस महीने की शुरुआत में आरोपियों बब्बू गुरु, पम्मी गुरु, गणेश पवार, गीता जाधव और अन्य लोगों ने उसे विश्वास दिलाया कि उसके घर के नीचे खजाना दबा हुआ है। उसने आरोप लगाया कि खजाना निकालने के लिए तंत्र-मंत्र संबंधी अनुष्ठान करने के बहाने आरोपियों ने उससे चार लाख रुपये नकद और 1.6 लाख रुपये मूल्य का सोना ले लिया। अधिकारी ने बताया कि आरोपियों ने अनुष्ठान में इस्तेमाल होने वाली कुछ वस्तुएं भी कथित तौर पर जमीन में दबाईं और महिला के मन में डर पैदा किया।

इसके बाद वे उसका नकद और सोना लेकर फरार हो गए। उन्होंने बताया कि फरार आरोपियों का पता लगाने के लिए एक टीम भेजी गई है।

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