भारत के तेजस Mk1A फाइटर प्रोग्राम को एक और बढ़ावा मिला है, क्योंकि अमेरिकी एयरोस्पेस कंपनी GE एयरोस्पेस ने हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) को तीन और F404-IN20 इंजन सौंपे हैं। अगस्त 2026 में भेजी गई इस नई खेप के साथ, तेजस Mk1A फ्लीट के लिए HAL को सौंपे गए इंजनों की कुल संख्या 10 हो गई है। यह घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब HAL को 2021 में GE एयरोस्पेस के साथ हुए 99 F404-IN20 इंजन के कॉन्ट्रैक्ट के तहत इंजन मिल रहे हैं। 5,375 करोड़ रुपये की यह डील तेजस Mk1A फ्लीट के लिए इंजन की ज़रूरत को पूरा करती है। GE एयरोस्पेस ने गुरुवार को घोषणा की कि उसने HAL को तीन और F404-IN20 इंजन सप्लाई किए हैं। कंपनी ने बताया कि ये इंजन अगस्त में भारत भेजे गए थे। यह लेटेस्ट डिलीवरी, जुलाई में HAL को सप्लाई किए गए सातवें F404-IN20 इंजन के बाद हुई है। अब तीन और इंजन मिलने के बाद, कुल संख्या 10 हो गई है। 2021 के कॉन्ट्रैक्ट के तहत GE एयरोस्पेस को तेजस Mk1A प्रोग्राम के लिए HAL को 99 F404-IN20 इंजन देने हैं।

F404-IN20, GE एयरोस्पेस के F404 इंजन का ही एक वर्शन है जिसे खास तौर पर भारत के सिंगल-इंजन वाले तेजस फाइटर जेट के लिए तैयार किया गया है। GE एयरोस्पेस के अनुसार, भारतीय वर्शन F404 इंजन फ़ैमिली में सबसे ज़्यादा थ्रस्ट देता है। इसमें ज़्यादा फ़्लो वाला फ़ैन, सिंगल-क्रिस्टल टरबाइन ब्लेड और कई दूसरे खास पार्ट्स लगे हैं, जिन्हें एयरक्राफ़्ट और भारतीय वायु सेना की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। GE Aerospace, F404 को सबसे सफल मिलिट्री एविएशन इंजन में से एक बताती है, जिसका इस्तेमाल दुनिया भर में हज़ारों कॉम्बैट एयरक्राफ्ट में किया जाता है। तेजस प्रोग्राम के लिए, यह इंजन एयरक्राफ्ट के डेवलपमेंट और ऑपरेशनल सफ़र का एक अहम हिस्सा रहा है। GE Aerospace ने कहा कि F404, तेजस LCA के लिए बहुत सही साबित हुआ है।

इंजन की हालिया डिलीवरी इसलिए भी अहम है क्योंकि GE Aerospace ने पहले F404-IN20 का प्रोडक्शन बंद कर दिया था। कंपनी ने तेजस लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट के लिए 65 F404-IN20 इंजन सप्लाई करने के बाद 2016 में HAL के साथ अपना पिछला कमिटमेंट पूरा कर लिया था। उस समय इंजन के लिए कोई और ऑर्डर नहीं होने के कारण, बाद में इस खास इंडियन वैरिएंट का प्रोडक्शन बंद कर दिया गया था। यह स्थिति तब बदली जब HAL ने 2021 में तेजस Mk1A प्रोग्राम के लिए 99 और इंजन का ऑर्डर दिया। इसके बाद GE Aerospace ने F404-IN20 प्रोडक्शन लाइन को फिर से शुरू किया, जो पांच साल से बंद पड़ी थी, और इंजन से जुड़ी ग्लोबल सप्लाई चेन को भी दोबारा चालू किया। GE Aerospace ने बताया कि उसकी टीमों ने भारतीय वायु सेना की ज़रूरतों के हिसाब से इंजन को और बेहतर बनाने के लिए कई सालों तक तेजस प्रोग्राम के साथ मिलकर काम किया।

केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री राम मोहन नायडू किंजरापु ने गुरुवार को कहा कि एयर इंडिया की फुकेत-दिल्ली उड़ान की घटना की जांच अभी एयरक्राफ्ट एक्सीडेंट इन्वेस्टिगेशन ब्यूरो (AAIB) कर रहा है और जल्द ही एक शुरुआती रिपोर्ट जारी की जाएगी। घटना पर बात करते हुए, केंद्रीय मंत्री ने ज़ोर दिया कि जांच बहुत बारीकी से की जा रही है ताकि किसी भी नतीजे को सार्वजनिक करने से पहले सभी जानकारियों की सच्चाई की पुष्टि हो सके। किंजरापु ने पत्रकारों से कहा, "AAIB (एयरक्राफ्ट एक्सीडेंट इन्वेस्टिगेशन ब्यूरो) जांच कर रहा है। बहुत जल्द एक शुरुआती रिपोर्ट आने वाली है। इसके बाद आगे की कार्रवाई तय की जाएगी।

मंत्री ने आगे कहा जब भी उन्हें कोई रिपोर्ट जारी करनी हो, तो उन्हें यह पक्का करना चाहिए कि उसमें जो भी बातें या नतीजे हों, उनकी अच्छी तरह से जाँच की गई हो। क्योंकि यह कोई ऐसी रिपोर्ट नहीं है जिसे जल्दबाजी में तैयार किया जाए—यह तथ्यों पर आधारित रिपोर्ट होनी चाहिए। इसलिए, जारी होने से पहले इसकी अच्छी तरह से पुष्टि होनी चाहिए। मुझे AAIB पर पूरा भरोसा है, इसलिए मैं उनकी शुरुआती रिपोर्ट जारी होने का इंतज़ार करूँगा। सुरक्षा और पायलट की निगरानी के नियमों के बारे में बात करते हुए, मंत्री ने बताया कि डायरेक्टरेट जनरल ऑफ़ सिविल एविएशन (DGCA) अभी एक प्रस्ताव पर विचार कर रहा है, जिसके तहत साल भर सभी पायलटों की रैंडम टेस्टिंग की जा सकेगी।

उन्होंने कहा एक प्रपोज़ल यह था कि सभी पायलटों का पूरे साल किसी भी समय टेस्ट किया जाए। इस प्रपोज़ल पर अभी DGCA ज़रूरी स्टेकहोल्डर्स के साथ चर्चा कर रहा है। एक बार पूरी तरह से कंसल्टेशन हो जाने के बाद—एक तरफ सेफ्टी और दूसरी तरफ ऑपरेशन्स को बैलेंस करते हुए—अगर सेफ्टी को मज़बूत करने के लिए कुछ भी ज़रूरी हुआ, तो हम पूरी तरह से कदम उठाएंगे। अभी, यह DGCA कंसल्टेशन के तहत है। जब पूछा गया कि क्या घटना से पहले स्टैंडर्ड ऑपरेटिंग प्रोसीजर (SOPs) मौजूद थे या इसके बाद नए उपाय शुरू किए गए थे, तो किंजारापु ने साफ़ किया कि मॉनिटरिंग मैकेनिज्म को और सख़्ती से लागू करने के लिए रिव्यू किया जा रहा है। पहले, टेस्टिंग सिर्फ़ 10 परसेंट तक ज़रूरी थी। अब, हम एयरलाइंस के साथ चर्चा कर रहे हैं कि इसे 100 परसेंट तक कैसे बढ़ाया जाए और इसे पूरे साल रैंडमली कैसे किया जाए ताकि यह तय किया जा सके कि इस सिस्टम को आगे बढ़ाने का सबसे अच्छा तरीका क्या है। फ्लाइंग चेक अभी इंटरनेशनल नॉर्म्स के हिसाब से किए जाते हैं, जिनका हम पालन करते हैं। लेकिन हम यह देख रहे हैं कि और भी सख़्त मॉनिटरिंग कैसे की जाए।