वेनेजुएला की कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने गुरुवार सुबह एक अपडेट में बताया कि विनाशकारी भूकंपों के बाद मरने वालों की संख्या कम से कम 164 हो गई है, जबकि 971 लोगों के घायल होने की पुष्टि हुई है। CNN के अनुसार, अधिकारियों को डर है कि मरने वालों की असल संख्या काफी ज़्यादा हो सकती है क्योंकि बहुत सारी इमारतें नष्ट या क्षतिग्रस्त हो गई हैं, और इमरजेंसी टीमें खोज और बचाव अभियान चला रही हैं। रोड्रिगेज ने बताया कि मुख्य दोहरे झटकों के बाद इस इलाके में कम से कम 30 आफ्टरशॉक (बाद के झटके) महसूस किए गए हैं।
CNN की रिपोर्ट के मुताबिक, वेनेजुएला के सरकारी ब्रॉडकास्टर के साथ एक इंटरव्यू में रोड्रिगेज ने कहा कि वह बचाव टीमों को तैनात करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के साथ तालमेल बिठा रही हैं। वह देश के पुनर्निर्माण के लिए 200 मिलियन अमेरिकी डॉलर का शुरुआती फंड बनाने के लिए इंटरनेशनल मॉनेटरी फंड (IMF) के साथ भी बातचीत कर रही हैं। गुरुवार तड़के (भारतीय मानक समय के अनुसार) वेनेजुएला में लगातार दो ज़बरदस्त भूकंप आए, जिनसे राजधानी काराकस में भारी तबाही हुई और कई इमारतें ढह गईं। अधिकारियों और निगरानी एजेंसियों के अनुसार, ये दो भूकंप पिछले सौ सालों में इस लैटिन अमेरिकी देश में आए सबसे शक्तिशाली भूकंप थे।
US जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के आंकड़ों से पता चला कि पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का था और यह ज़मीन से 13 किलोमीटर की कम गहराई पर आया था। इसका केंद्र काराकस से लगभग 168 किलोमीटर पश्चिम में स्थित तटीय इलाके 'मोरोन' के पश्चिम में था। इसके ठीक 40 सेकंड बाद, उसी इलाके में 10 किलोमीटर की गहराई पर 7.5 तीव्रता का और भी ज़्यादा ज़बरदस्त भूकंप आया। इसका केंद्र मोरोन से लगभग 16 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में था, जिससे प्रभावित इलाकों में तबाही और बढ़ गई। भूकंप की इस ज़बरदस्त गतिविधि के बाद, US पैसिफिक सुनामी वार्निंग सेंटर ने प्यूर्टो रिको और वर्जिन आइलैंड्स के लिए सुनामी की चेतावनी जारी की, हालांकि बाद में ये चेतावनियां वापस ले ली गईं।
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अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने ग्लोबल एनर्जी मार्केट को स्थिर करने के लिए कदम उठाए हैं। उन्होंने घोषणा की है कि ईरान ने औपचारिक रूप से भरोसा दिलाया है कि वह महत्वपूर्ण होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) से गुजरने वाले जहाजों पर कोई ट्रांजिट शुल्क नहीं लगाएगा। होर्मुज जलडमरूमध्य, जो दुनिया के समुद्री तेल व्यापार का लगभग 20% हिस्सा संभालता है और एक महत्वपूर्ण समुद्री मार्ग है, ईरान द्वारा ट्रैफिक पर संभावित नियंत्रण की खबरों के बाद से अस्थिरता का केंद्र बना हुआ है। इंडस्ट्री की चिंताओं को दूर करने के लिए, राष्ट्रपति ट्रंप ने तेहरान से मिले इस आश्वासन की जानकारी 'ट्रुथ सोशल' (Truth Social) पर दी। राष्ट्रपति ने कहा ईरान ने हमें सूचित किया है कि कमर्शियल शिपिंग पर 'कोई टोल, कोई बीमा लागत और किसी भी प्रकार का कोई अन्य शुल्क' नहीं लगेगा।" उन्होंने एक स्पष्ट राजनयिक चेतावनी के साथ इस वादे की गंभीरता पर जोर दिया: "अगर यह जानकारी गलत निकली, तो बातचीत तुरंत खत्म हो जाएगी!
राष्ट्रपति ट्रंप ने इस प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल ईरान की फ्रीज की गई पूंजी की स्थिति के बारे में देश में बढ़ रही अटकलों को संबोधित करने के लिए भी किया। उन्होंने इस बात से इनकार किया कि ईरानी सरकार को कोई "लिक्विड फंड" या कैश ट्रांसफर या जारी किया गया है। साथ ही, उन्होंने अमेरिकी अधिकार क्षेत्र में रखी अरबों की संपत्ति को संभालने के लिए एक नए, कड़ाई से नियंत्रित सिस्टम की रूपरेखा भी बताई। प्रशासन की योजना के अनुसार, फ्रीज़ किए गए फंड का इस्तेमाल सिर्फ़ अमेरिकी कृषि उत्पादों - खासकर मक्का, गेहूं और सोयाबीन - की खरीद के लिए किया जाएगा, जो ईरानी जनता के लिए हैं। ट्रंप ने बताया, "हम उनके कुछ पैसे जारी करेंगे, जो पूरी तरह से हमारे नियंत्रण में हैं, ताकि हमारे किसानों और पशुपालकों को मदद मिल सके।" उन्होंने यह भी कहा कि ईरान में इन सामानों की "बहुत ज़्यादा ज़रूरत" है। इस संवेदनशील वित्तीय कदम का खाका स्विट्जरलैंड के बर्गनस्टॉक में हुई उच्च-स्तरीय बातचीत के बाद अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने तैयार किया था। जेरेड कुशनर द्वारा तैयार की गई इस प्रक्रिया में कतर के साथ मिलकर निगरानी करने का तरीका शामिल है, ताकि फंड का गलत इस्तेमाल न हो।
वेंस ने कहा, हम यह पक्का करना चाहते थे कि हम एक ऐसी प्रक्रिया बनाएं जिसमें अगर हम कभी ईरानी संपत्ति को अनफ्रीज़ करें, तो यह सुनिश्चित हो सके कि पैसा ईरान के लोगों की मदद के लिए जाए, न कि आतंकवाद को बढ़ावा देने के लिए।" इस सिस्टम के तहत, पैसा जारी करने के लिए अमेरिका और कतर दोनों अधिकारियों की संयुक्त मंज़ूरी ज़रूरी है। इससे यह पक्का होता है कि पैसे का इस्तेमाल सिर्फ़ मानवीय ज़रूरतों के सामान खरीदने के लिए हो, न कि सरकार समर्थित सैन्य या उग्रवादी गतिविधियों के लिए। हालांकि प्रशासन की बातें एक अलग नज़रिए का संकेत देती हैं, लेकिन योजना का ढांचा पहले के प्रशासनों द्वारा बनाई गई मानवीय छूट जैसी ही है - जैसे 2023 का समझौता, जिसमें दक्षिण कोरिया में फ्रीज़ की गई संपत्ति का इस्तेमाल खाने-पीने और दवाइयों के सामान के लिए किया गया था। मौजूदा पहल को अमेरिकी कृषि निर्यातकों के लिए फायदेमंद बताकर और साथ ही ईरान में मानवीय ज़रूरतों को पूरा करके, ट्रंप प्रशासन प्रतिबंधों में ढील से अक्सर पैदा होने वाले राजनीतिक मतभेदों से बचना चाहता है।
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