भारतीय बल्लेबाज़ सरफ़राज़ खान, श्रीलंका के खिलाफ़ गॉल में 15 अगस्त से शुरू होने वाले पहले टेस्ट मैच से पहले टीम इंडिया के कैंप से जुड़ गए हैं। सरफ़राज़ को भारत के नंबर तीन बल्लेबाज़ साई सुदर्शन की जगह टीम में शामिल किया गया है, जो चोट के कारण दो मैचों की इस सीरीज़ से बाहर हो गए हैं। सरफ़राज़ ने इंस्टाग्राम पर भारतीय टीम की जर्सी पहने हुए एक सेल्फ़ी शेयर की, जिसमें महीनों की कड़ी फ़िटनेस ट्रेनिंग के बाद उनकी छरहरी काया (lean physique) दिखाई दे रही थी।
भारत के लिए उन्होंने आखिरी बार नवंबर 2024 में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ टेस्ट सीरीज़ में खेला था; इस सीरीज़ में भारत को 12 सालों में पहली बार घरेलू सीरीज़ में हार का सामना करना पड़ा और टीम का पहली बार 'व्हाइटवॉश' (सभी मैच हारना) भी हुआ। इससे पहले 2024 में, सरफ़राज़ ने इंग्लैंड के ख़िलाफ़ घरेलू सीरीज़ में अपना टेस्ट डेब्यू किया था। हालाँकि उन्हें ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर होने वाली 2024-25 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफ़ी सीरीज़ के लिए चुना गया था, लेकिन वे किसी भी मैच में नहीं खेले।
अब तक खेले गए छह टेस्ट मैचों और 11 पारियों में सरफ़राज़ ने 37.10 की औसत से कुल 371 रन बनाए हैं। इसमें एक शतक और तीन अर्धशतक शामिल हैं और उनका सर्वोच्च स्कोर 150 रन रहा है। घरेलू सीज़न में शानदार प्रदर्शन के बाद उनकी राष्ट्रीय टीम में वापसी हुई है। इस सीज़न में उन्होंने रणजी ट्रॉफ़ी के सात मैचों की नौ पारियों में 53.62 की औसत से 429 रन बनाए, जिसमें एक शतक और एक अर्धशतक शामिल था और उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 227 रन रहा।
सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी (SMAT) T20 टूर्नामेंट में, सरफ़राज़ ने सात पारियों में 65.80 के औसत और 203.09 के स्ट्राइक रेट से 329 रन बनाए, जिसमें एक शतक और तीन अर्धशतक शामिल थे। 50 ओवर वाले विजय हज़ारे ट्रॉफ़ी टूर्नामेंट में, मुंबई के इस खिलाड़ी ने छह मैचों और पाँच पारियों में 75.75 के औसत और 190.56 के स्ट्राइक रेट से 303 रन बनाए, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक शामिल थे।
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ODI वर्ल्ड कप 2027 शुरू होने से पहले ही वर्ल्ड क्रिकेट में चर्चा का एक बड़ा विषय बन गया है। अगले साल होने वाले इस टूर्नामेंट को वर्ल्ड क्रिकेट में सबसे अहम खिताब माना जाता है और इसके करीब आते ही अलग-अलग टीमें इसकी तैयारी में जुट गई हैं। टूर्नामेंट से पहले, भारतीय टीम के स्क्वाड को लेकर काफी चर्चा हो रही है और इसमें भुवनेश्वर कुमार के संभावित शामिल होने की बात भी एक अहम मुद्दा बनी हुई है।
IPL के शानदार सीज़न के बाद, जिसमें उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को लगातार दूसरा IPL खिताब जिताने में मदद की, भुवनेश्वर कुमार हाल के समय में बेहतरीन फ़ॉर्म में रहे हैं। इसी वजह से कई एक्सपर्ट्स उन्हें भारतीय टीम में शामिल करने का समर्थन कर रहे हैं। इस बारे में बात करते हुए, 36 वर्षीय खिलाड़ी ने खुद कहा है कि अगर उन्हें मौका मिलता है तो वह इसके लिए तैयार हैं। हिंदुस्तान टाइम्स ने भुवनेश्वर कुमार के हवाले से कहा कि अगर मुझे बुलावा आता है तो मैं मना क्यों करूंगा? मैं पूरी तरह तैयार हूं। सच कहूं तो, मैं पक्के तौर पर नहीं कह सकता कि मैं कितना तैयार हूं। मेरा काम क्रिकेट खेलना है और इसीलिए मैं यहां UP T20 लीग में खेलने आया हूं। मैं यहां किसी दूसरी जगह जाने या किसी दूसरे लेवल पर पहुंचने के इरादे से नहीं आया हूं।
उन्होंने आगे कहा कि हम IPL यह जानते हुए खेलते हैं कि हमें टीम के लिए अच्छा खेलना है और मैच जीतने हैं, लेकिन मैं UP T20 लीग में इस उम्मीद से नहीं आया कि मुझे कहीं और चुना जाएगा या किसी के कुछ कहने की वजह से आया हूं। अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ भुवनेश्वर कुमार की बात करें तो, भले ही वे अभी भारतीय टीम का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन एक समय वे टीम का अहम हिस्सा हुआ करते थे। 121 वनडे मैच खेलने वाले 36 वर्षीय इस खिलाड़ी ने 5.08 की इकॉनमी रेट से कुल 141 विकेट लिए हैं।
अगर वे अगले वर्ल्ड कप के लिए भारतीय टीम में जगह बना पाते हैं, तो यह अनुभवी खिलाड़ी अपने अनुभव का पूरा फ़ायदा उठाने की कोशिश करेंगे और 'मेन इन ब्लू' (भारतीय टीम) को उस एक ख़िताब को जीतने में मदद करेंगे जो हाल के समय में उनसे दूर रहा है।
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