मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु का सामना इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के क्वालीफायर 1 में गुजरात टाइटन्स से होगा। दोनों टीमों ने 14 मैचों में नौ-नौ जीत हासिल की हैं और 18-18 अंक बनाए हैं। आरसीबी नेट रन रेट के आधार पर शीर्ष पर है। इस सीजन में दोनों टीमें दो बार आमने-सामने हुई हैं और एक-एक मैच जीत चुकी हैं। धर्मशाला के एचपीसीए स्टेडियम में एक रोमांचक मुकाबले की उम्मीद है, जिसमें जीतने वाली टीम फाइनल में पहुंचेगी।
हालांकि, हारने वाली टीम के लिए यह सफर यहीं खत्म नहीं होगा। उन्हें फाइनल में पहुंचने का एक और मौका मिलेगा, क्योंकि वे क्वालीफायर 2 में एलिमिनेटर के विजेता से भिड़ेंगे। वहीं दूसरी ओर, बेंगलुरु की बात करें तो उनके स्टार सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट मैदान पर उतरने के लिए तैयार हैं, लेकिन टीम प्रबंधन वेंकटेश अय्यर को ओपनिंग में उतार सकता है। भारतीय क्रिकेटर इस समय शानदार फॉर्म में हैं और फ्रेंचाइजी इसका पूरा फायदा उठाना चाहती है। वहीं, वेंकटेश के टीम में शामिल होने से आरसीबी को जैकब डड्डी को जोश हेज़लवुड और भुवनेश्वर कुमार के साथ एक साथ खिलाने का मौका भी मिलेगा।
दूसरी ओर, गुजरात एक बार फिर अपने शीर्ष क्रम पर काफी हद तक निर्भर है। शुभमन गिल और साई सुदर्शन ने शानदार प्रदर्शन किया है और आरसीबी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ जीटी को मौका देने के लिए उन्हें एक बार फिर बेहतरीन प्रदर्शन करना होगा। वहीं, उनके गेंदबाजों ने अब तक शानदार प्रदर्शन किया है, जिनमें कागीसो रबाडा और मोहम्मद सिराज सबसे आगे हैं। प्रसिद्ध कृष्णा की फॉर्म में आई गिरावट थोड़ी चिंताजनक है, लेकिन टीम प्रबंधन फिर भी उनका समर्थन करेगा।
धर्मशाला के एचपीसीए स्टेडियम की पिच बल्लेबाजों के लिए किसी वरदान से कम नहीं होगी। यह एक हाई-स्कोरिंग ग्राउंड है और लाइट्स के नीचे तो यह बल्लेबाजों के लिए और भी बेहतर साबित होगी। वहीं, पहले गेंदबाजी करना ही बेहतर विकल्प होगा, क्योंकि ओस मैच की दूसरी पारी में अहम भूमिका निभा सकती है। हालांकि यह एक हाई-प्रेशर मैच होगा, फिर भी 220 के आसपास का स्कोर बोर्ड पर एक सुरक्षित स्कोर माना जा सकता है।
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