पिछले कई महीनों से पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान को लेकर सबसे बड़ा सवाल यही रहा है कि क्या वह जल्द ही जेल से बाहर आ सकते हैं। कुछ महीने पहले रावलपिंडी की अदियाला जेल में उनकी मौत की अफवाहें उड़ी थीं और अब एक बार फिर इमरान खान की सलामती को लेकर सवाल उठने लगे हैं। क्या क्रिकेटर से नेता बने इमरान खान अभी ज़िंदा भी हैं? पाकिस्तानी पत्रकार वजाहत सईद खान के एक सनसनीखेज लेकिन बिना पुष्टि वाले दावे ने जेल में बंद पूर्व प्रधानमंत्री की सलामती को लेकर चिंता और बढ़ा दी है। एमी अवॉर्ड के लिए नॉमिनेट हो चुके और अब अमेरिका में रहने वाले इस पत्रकार ने दावा किया है कि सेना के तीन सीनियर सूत्रों ने उन्हें बताया कि उन्हें लगता है कि इमरान की जेल में मौत हो गई होगी। वजाहत का यह दावा ऐसे समय में आया है जब हालात बहुत तनावपूर्ण हैं। मंगलवार को इमरान खान की सेहत को लेकर चिंता के बीच, उनके परिवार और उनकी पार्टी 'पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ' (PTI) के साथियों ने शिकायत की कि उन्हें पूर्व प्रधानमंत्री से मिलने नहीं दिया जा रहा है।

खान की सेहत को लेकर बढ़ती चिंता अब एक बड़े टकराव की वजह बन रही है। खैबर पख्तूनख्वा के मुख्यमंत्री और PTI नेता सोहेल अफरीदी ने दावा किया है कि "20 लाख से ज़्यादा लोग सड़कों पर उतरने के लिए तैयार हैं" और चेतावनी दी है कि पाकिस्तान के युवाओं का गुस्सा इतना बढ़ सकता है कि उसे संभालना मुश्किल हो जाए—खासकर पाकिस्तान के उस 'हाइब्रिड शासन' के लिए जिसके मुखिया फील्ड मार्शल आसिम मुनीर हैं। PTI ने 27 सितंबर को इस्लामाबाद तक एक 'लॉन्ग मार्च' निकालने का ऐलान किया है, साथ ही धमकी दी है कि अगर इमरान के परिवार और डॉक्टरों को उनसे मिलने नहीं दिया गया, तो वे उससे पहले भी विरोध-प्रदर्शन कर सकते हैं। पाकिस्तानी सरकार पर देश के बाहर से भी दबाव बन रहा है। अमेरिकी सांसदों के एक द्विदलीय समूह (जिसमें दोनों पार्टियों के सदस्य शामिल हैं) ने विदेश मंत्री मार्को रुबियो को पत्र लिखकर इमरान खान और उनकी पत्नी बुशरा बीबी की हिरासत की स्थितियों का मुद्दा सीधे इस्लामाबाद के सामने उठाने को कहा है। उनके पत्र में इमरान को लंबे समय तक अकेले कैद (solitary confinement) में रखने और उनकी सेहत से जुड़े आरोपों पर UN के स्पेशल रैपोर्टियर की चिंताओं का ज़िक्र किया गया है। इन सभी घटनाओं ने मिलकर एक विस्फोटक स्थिति पैदा कर दी है। मौत का एक ऐसा दावा सामने आया है जिसकी पुष्टि नहीं हुई है। एक परिवार उनसे मिलने की मांग कर रहा है। खान को जिस तरह से हिरासत में रखा गया है, उसे लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चिंता जताई जा रही है और PTI नेतृत्व ने इस्लामाबाद की सड़कों पर 20 लाख लोगों को उतारने की धमकी दी है।

पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान 5 अगस्त, 2023 से जेल में हैं और अभी 190 मिलियन पाउंड के अल-कादिर ट्रस्ट भ्रष्टाचार मामले में 14 साल की सज़ा काट रहे हैं। इसी मामले में जनवरी 2025 में उनकी पत्नी बुशरा बीबी को सात साल की सज़ा सुनाई गई थी। दोनों ने अपनी सज़ा को चुनौती दी है। इमरान पर 9 मई, 2023 के विरोध-प्रदर्शनों से जुड़े मामले भी चल रहे हैं, जिनमें PTI समर्थकों ने पूरे पाकिस्तान में सेना के ठिकानों (गैरीसन, चौकियां) पर हमले किए थे।