गाले में श्रीलंका के खिलाफ भारत के पहले टेस्ट मैच के आखिरी सेशन के दौरान स्टार भारतीय बल्लेबाज केएल राहुल को मैदान छोड़ना पड़ा। तीसरे सेशन की शुरुआत से पहले ही अनुभवी बल्लेबाज को ऐंठन (cramps) की शिकायत हुई और वे बिना एक भी गेंद खेले मैदान से बाहर चले गए। मैदान पर फिजियो ने उनकी जांच की, जिसके बाद 77 रन पर 'रिटायर हर्ट' होने का फैसला लिया गया। खास बात यह है कि उन्हें अपने दाहिने हाथ को लेकर परेशानी हो रही थी, साथ ही उनके बाएं हाथ में भी दिक्कत और चलने में भी परेशानी साफ दिख रही थी। आखिरकार शुभमन गिल उनकी जगह मैदान पर आए। इस बीच, उनके बाहर जाने से पडिक्कल के साथ उनकी 150 रन की साझेदारी भी टूट गई, जिन्होंने बाद में अपने टेस्ट करियर का पहला शतक लगाया।

 

यशस्वी जायसवाल के जल्दी आउट होने के बाद पडिक्कल की पारी भारत के लिए एक बड़ी सकारात्मक बात रही। साई सुदर्शन के चोटिल होने के बाद तीसरे नंबर पर भेजे गए इस बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने श्रीलंका के स्पिनरों का डटकर सामना किया और 37वें ओवर में अपनी हाफ-सेंचुरी पूरी की। राहुल ने भी छह ओवर बाद अपनी फिफ्टी पूरी की; उन्होंने क्रीज़ पर टिककर खेला, जबकि श्रीलंकाई गेंदबाज़ पिच से ज़्यादा मूवमेंट या टर्न हासिल करने के लिए संघर्ष करते रहे।

जायसवाल के आउट होने के बाद संभलते हुए इस जोड़ी ने लंच तक भारत का स्कोर 1 विकेट पर 101 रन तक पहुँचा दिया था। 11वें ओवर में राहुल के साथ तालमेल की कमी के कारण जायसवाल 32 रन पर रन आउट हो गए। दोनों बल्लेबाज़ एक ही छोर पर पहुँच गए थे, और राहुल ने पहले अपना क्रीज़ हासिल कर लिया था। जयसवाल ने अपनी 37 गेंदों की पारी में पांच चौके लगाकर अच्छी शुरुआत की थी, लेकिन इसके बाद वह आउट हो गए। टेस्ट क्रिकेट में यह तीसरा मौका था जब वह रन आउट हुए; इससे पहले वह 2024 में MCG में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ और पिछले साल दिल्ली में वेस्टइंडीज के खिलाफ भी रन आउट हुए थे।

 

दूसरे सेशन में जब असिथा फर्नांडो ने पडिक्कल को एलबीडब्ल्यू (LBW) करने की कोशिश की, तो श्रीलंका को लगा कि उन्हें एक और सफलता मिल गई है। हालांकि, गेंद बैक पैड से लगकर अंदरूनी किनारे (इनसाइड एज) से टकराई और श्रीलंका ने रिव्यू न लेने का फैसला किया। बाद में बॉल-ट्रैकिंग से पता चला कि गेंद स्टंप्स के ऊपर से निकल जाती। भारत ने दूसरे सेशन में 96 रन जोड़े; राहुल और पडिक्कल ने यह सुनिश्चित किया कि श्रीलंका लगातार दबाव न बना पाए। चाय के समय तक पडिक्कल 84 और राहुल 77 रन पर नाबाद थे, लेकिन इसके बाद राहुल को क्रैम्प (मांसपेशियों में खिंचाव) के कारण मैदान छोड़ना पड़ा।