रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के प्रमुख तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार भले ही भारत की टीम में सभी प्रारूपों में जगह न बना पा रहे हों, लेकिन उन्होंने आईपीएल के मौजूदा सीजन में अपने शानदार प्रदर्शन से खुद को नजरअंदाज करना असंभव बना दिया है। आरसीबी की मुंबई इंडियंस पर दो विकेट की जीत में भुवनेश्वर कुमार ने चार ओवरों के अपने स्पेल में महज 23 रन देकर 5.80 की इकॉनमी रेट से चार विकेट लिए। बाएं हाथ के इस तेज गेंदबाज ने रयान रिकेल्टन, रोहित शर्मा और सूर्यकुमार यादव को आउट करके एमआई की बल्लेबाजी को ध्वस्त कर दिया और रायपुर में आरसीबी की रोमांचक आखिरी गेंद पर जीत की नींव रखी।
आईपीएल 2026 में पहली बार चार विकेट लेकर भुवनेश्वर कुमार 20 विकेट लेने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं और फिलहाल 11 मैचों में 21 विकेट लेकर पर्पल कैप की दौड़ में सबसे आगे हैं। पिछले आईपीएल सीजन के बाद से भुवनेश्वर कुमार की पुरानी शैली में वापसी हुई है, जहां उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को पहली बार खिताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी। इस वापसी ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच भारतीय राष्ट्रीय टीम में उनकी वापसी को लेकर तीखी बहस छेड़ दी है।
आगामी टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों के लिए टीम में उन्हें शामिल करने की बढ़ती मांग के बावजूद, अनुभवी तेज गेंदबाज एक सोच-समझकर, अल्पकालिक दृष्टिकोण अपना रहे हैं और राष्ट्रीय टीम में वापसी की उम्मीदों के बजाय वर्तमान प्रदर्शन को प्राथमिकता दे रहे हैं। वे अपने करियर की उपलब्धियों को चयन का रास्ता मानने के बजाय पिछली मेहनत का फल मानते हैं। भुवनेश्वर ने आरसीबी द्वारा जारी एक वीडियो में कहा कि मैं भारत की वापसी के बारे में नहीं सोच रहा हूँ। कई साल हो गए जब मैंने विकेटकीपिंग करना या दीर्घकालिक लक्ष्य बनाना छोड़ दिया था, क्योंकि जब भी मैंने ऐसा किया, मुझे कभी सफलता नहीं मिली। मुझे खुशी है कि मैंने 200 मैच खेले हैं और पावरप्ले और डेथ ओवरों में इतने विकेट लिए हैं। मुझे लगता है कि यह सब मेरे द्वारा वर्षों में किए गए प्रयासों का फल है।
भुवनेश्वर कुमार 2022 से राष्ट्रीय टीम से बाहर हैं, और राष्ट्रीय टीम में उनकी वापसी की संभावना बहुत कम दिख रही है, क्योंकि चयनकर्ता फिलहाल जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा और अर्शदीप सिंह जैसे गेंदबाजों को सभी प्रारूपों में तेज गेंदबाजी आक्रमण के रूप में प्राथमिकता दे रहे हैं।
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