दलीप ट्रॉफी में ईस्ट जोन ने खिताब पर अपनी पकड़ लगभग मजबूत कर ली है। चौथे दिन का खेल खत्म होने तक ईस्ट जोन ने साउथ जोन के सामने 584 रन की विशाल बढ़त हासिल कर ली। कप्तान ईशान किशन और शिखर मोहन के अर्धशतकों ने टीम की स्थिति को और मजबूत किया। किशन 80 रन बनाकर आउट हुए, जबकि मोहन ने 52 रन की पारी खेली।

ईशान किशन के लिए यह मुकाबला व्यक्तिगत तौर पर भी खास रहा है। उन्होंने पूरे मैच में कुल 350 रन बनाए हैं। हालांकि, दूसरी पारी में वह शतक से केवल 20 रन दूर रह गए। इससे पहले दिन की शुरुआत में तिलक वर्मा भी अपने शतक से महज एक रन से चूक गए और 99 रन बनाकर पवेलियन लौटे।

चौथे दिन साउथ जोन के गेंदबाजों के सामने ईस्ट जोन की पहली पारी के बचे हुए चार विकेट जल्दी गिराने की चुनौती थी। ईस्ट जोन ने सुबह 94 रन और जोड़े। तिलक वर्मा ने अपनी शानदार बल्लेबाजी जारी रखी और नए गेंद से मोहम्मद शमी के पहले ही ओवर में लगातार दो चौके जड़ दिए। दूसरी ओर सीवी मिलिंद ने भी मुकेश कुमार की गेंद पर बेहतरीन कवर ड्राइव लगाकर अपने इरादे साफ कर दिए।

नई गेंद से बल्लेबाजों के खिलाफ गेंदबाजों को खास सफलता नहीं मिली तो स्पिन गेंदबाजों को मोर्चे पर लगाया गया। आखिरकार यह रणनीति काम आई और मिलिंद की पारी का अंत हुआ। इसके बाद त्रिपुराना विजय रन आउट हो गए। तिलक ने स्ट्राइक अपने पास रखने की कोशिश की, लेकिन इस फैसले का फायदा नहीं मिला।

इसके बाद मोहम्मद सिराज को मुकेश कुमार के सामने बल्लेबाजी करनी पड़ी और मुकेश ने उन्हें पगबाधा आउट कर दिया। तिलक के पास शतक पूरा करने का शानदार मौका था, लेकिन अगले ही ओवर में वह गेंद को ठीक से टाइम नहीं कर सके और गेंद सीधे गेंदबाज के हाथों में चली गई। इस तरह वह 99 रन पर आउट होकर शतक से चूक गए।

ईस्ट जोन ने पहली पारी में 372 रन की बढ़त हासिल करने के बावजूद फॉलोऑन नहीं देने का फैसला किया। इससे दर्शकों को एक बार फिर वैभव सूर्यवंशी की बल्लेबाजी देखने का मौका मिला। हालांकि, उनका यह इंतजार ज्यादा लंबा नहीं चला। त्रिपुराना विजय की गेंद पर आगे निकलकर खेलने की कोशिश में सूर्यवंशी स्टंप हो गए और केवल आठ रन बना सके। इससे पहले अभिमन्यु ईश्वरन मोहम्मद सिराज की गेंद पर पहली स्लिप में कैच दे बैठे थे।

शुरुआती झटकों के बाद ईशान किशन और शिखर मोहन ने पारी संभाली। दोनों ने स्थिति को देखते हुए संयम के साथ बल्लेबाजी की, लेकिन रन बनाने के मौके भी नहीं छोड़े। बढ़त 400 रन के पार पहुंचने के बाद किशन ने त्रिपुराना विजय की गेंद पर छक्का लगाया, जबकि मोहन ने श्रेयस गोपाल की गेंद को सीधे सीमा रेखा के पार भेजा।

चाय के बाद किशन ने अपना आक्रामक अंदाज और तेज कर दिया। अर्धशतक पूरा करने के बाद उन्होंने त्रिपुराना विजय के एक ओवर में चौका, छक्का, छक्का और चौका लगाकर 22 रन बटोरे। ऐसा लग रहा था कि वह एक और शतक पूरा कर लेंगे, लेकिन श्रेयस गोपाल और एमडी निधीश ने रन बनाने पर अंकुश लगा दिया। दबाव में किशन बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में गेंद को सही तरीके से नहीं खेल सके और आउट हो गए।

किशन के जाने के बाद शिखर मोहन को शेख रशीद ने पगबाधा आउट किया, जबकि सुदीप घरामी रन आउट होकर लौटे। दिन का खेल खत्म होने तक कुमार कुशाग्र और एमडी कौनेन कुरैशी ने मोर्चा संभाले रखा और दोनों के बीच अर्धशतकीय साझेदारी भी हुई।

मौजूद जानकारी के अनुसार, ईस्ट जोन ने पहली पारी में 708 रन बनाए थे, जबकि साउथ जोन की पहली पारी 336 रन पर सिमटी थी। दूसरी पारी में ईस्ट जोन का स्कोर 212 रन पर पांच विकेट है और कुल बढ़त 584 रन हो चुकी है। बता दें कि इतनी बड़ी बढ़त के बाद ईस्ट जोन की खिताबी जीत की संभावना बेहद मजबूत हो गई है और अंतिम दिन साउथ जोन के सामने मैच बचाने की बड़ी चुनौती है।