दक्षिणी ईरान के तटीय शहर कुहेस्ताक में एक शादी का जश्न अचानक चीख-पुकार और तबाही के मंजर में बदल गया। अमेरिकी हमले के बाद पूरे इलाके में मलबे का ढेर, टूटी इमारतें और मासूम बच्चों के कटी-फटी हालत में बिखरे जूते खौफनाक दास्तान बयां कर रहे हैं। ईरानी मीडिया और मानवाधिकार संगठनों के अनुसार, इस मिसाइल व ड्रोन हमले में एक बच्चे समेत कम से कम 5 लोगों की मौत हो गई, जबकि 60 से अधिक लोग गंभीर रूप से घायल हुए हैं। रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक, स्थानीय निवासी सुलेमान ज़कीरी फ़र्द ने ईरान की WANA समाचार एजेंसी को बताया, "हर तरफ़ धूल और धुआँ था। कोई चिल्ला रहा था, तो कोई चीख रहा था। लोग एक-एक करके बाहर आ रहे थे, कुछ के चेहरों पर खून लगा हुआ था।"

फ़र्द ने बताया कि उन्होंने दो ड्रोन हमले देखे, जो पास के टेलीकम्युनिकेशन टावर पर मिसाइल हमले के बाद शादी समारोह में हुए थे। धमाके तब हुए जब शादी शुरू होने ही वाली थी। AP के अनुसार, समारोह के लिए महिलाएँ और बच्चे एक पारिवारिक परिसर में जमा हुए थे, हालाँकि दूल्हा-दुल्हन अभी तक नहीं पहुँचे थे।

 

स्थानीय विक्रेता, 34 वर्षीय सासन ज़ारेई के लिए भी हमले के बाद का मंज़र बहुत भयावह था। ज़ारेई ने बताया कि मंगलवार को जब धमाके हुए, तो वह शहर के बाहर थे। स्थानीय निवासी अली मल्लाही के घर पर हमले की खबर मिलने के बाद वह तुरंत घटनास्थल की ओर दौड़े और मलबे में लोगों को खोजने के काम में दूसरों के साथ शामिल हो गए।

ज़ारेई ने एसोसिएटेड प्रेस (AP) को बताया, "हम मदद के लिए दौड़े और मलबे के नीचे से लोगों और सामान को निकाला। ज़्यादातर घायल बच्चे थे।" उन्होंने धमाके वाली जगह के आस-पास बिखरे जूतों को देखने और बच्चों को लगी चोटों का ज़िक्र किया।

AP के अनुसार, ज़ारेई ने कहा, "नज़ारे बहुत दिल दहला देने वाले थे। जूते हर तरफ़ बिखरे पड़े थे। एक बच्चे के फेफड़े फट गए थे। उन्हें अब अस्पताल में भर्ती कराया गया है।" ज़ारेई ने इस बात का भी खंडन किया कि वह इलाका कोई सैन्य ठिकाना था। उन्होंने कहा, "अमेरिका ने हताशा और ईरान की मिसाइलों के डर से बेगुनाह लोगों पर हमला किया। यह कोई सैन्य इलाका या ऐसा कुछ नहीं था।" इस हमले की खबर के बाद अब यह सवाल उठ रहा है कि क्या अमेरिकी हथियार सीधे शादी समारोह पर गिरा था।

अमेरिका ने इस घटना की ज़िम्मेदारी नहीं ली है। हालांकि, रॉयटर्स ने वेरिफ़ाइड तस्वीरों और वीडियो का विश्लेषण किया और पाया कि शादी में हुआ धमाका शायद किसी दूसरे टारगेट से टकराकर नहीं, बल्कि सीधे अमेरिकी हथियार के गिरने से हुआ था।

 

रॉयटर्स ने घटना स्थल की तस्वीरें और फुटेज चार सैन्य हथियार विशेषज्ञों को दिखाए। तीन विशेषज्ञों का कहना था कि यह हथियार शायद अमेरिकी था, न कि ईरान की कोई भटक गई एयर-डिफेंस मिसाइल; जबकि एक विशेषज्ञ ने कहा कि हो सकता है कि हथियार अपने तय टारगेट से चूक गया हो।

रॉयटर्स के अनुसार, शादी की जगह उस टेलीकम्युनिकेशन टावर से लगभग 135 मीटर दूर थी जिसे अमेरिकी ऑपरेशन में टारगेट किया गया था। ईरानी अधिकारियों ने भी घटना स्थल से मिले सबूतों की ओर इशारा किया है। होर्मोज़गन प्रांत के चीफ जस्टिस ने WANA को बताया कि वहां मिले टुकड़े अमेरिकी सेना के थे।

शुक्रवार को कुहेस्ताक में शूट किए गए फुटेज में धमाके के कई दिन बाद भी क्षतिग्रस्त इमारतें और सड़कों पर बिखरा मलबा दिखाई दिया।

अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने गुरुवार को कहा कि वाशिंगटन उन खबरों की जांच कर रहा है जिनमें कहा गया है कि अमेरिकी हमले में एक शादी समारोह प्रभावित हुआ। वेंस ने कहा, "हम इसकी पूरी तरह से जांच कर रहे हैं।" उन्होंने आगे कहा कि अमेरिका लड़ाई के दौरान नागरिकों को टारगेट नहीं करता है, लेकिन "कभी-कभी ऐसी चीजें हो जाती हैं"। अमेरिकी सेंट्रल कमांड के प्रवक्ता कैप्टन टिम हॉकिन्स ने भी कहा कि सेना शादी पर हुए हमले की खबरों की जांच कर रही है। उन्होंने यह नहीं बताया कि क्या कोई औपचारिक जांच शुरू की गई है।

अमेरिकी सेना ने कहा है कि दक्षिणी ईरान में उसके बड़े ऑपरेशन में सैन्य संपत्तियों को टारगेट किया गया, जिनमें एयर-डिफेंस सिस्टम, रडार इंस्टॉलेशन, समुद्री संपत्तियां और कम्युनिकेशन साइटें शामिल थीं। इसके बावजूद, इस घटना ने अमेरिका और ईरान के बीच फिर से शुरू हुई दुश्मनी में नागरिकों पर पड़ने वाले असर को लेकर जांच-पड़ताल बढ़ा दी है।

कुहेस्ताक ईरान के बंजर दक्षिणी तट पर बसे कई छोटे शहरों में से एक है, जो रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण होर्मुज जलडमरूमध्य (स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज) के करीब है।

यह हमला तब हुआ जब दुश्मनी में एक महीने की शांति के बाद वाशिंगटन और तेहरान ने एक-दूसरे पर हमले किए। अमेरिका की हालिया बमबारी के बाद ईरान ने क्षेत्र में अमेरिकी सेना और अमेरिकी सहयोगियों के खिलाफ जवाबी मिसाइल और ड्रोन हमले किए। इस टकराव में होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) एक अहम तनावपूर्ण केंद्र बनकर उभरा है, क्योंकि अमेरिका ने ईरान पर इस महत्वपूर्ण समुद्री रास्ते से होने वाले शिपिंग में बाधा डालने का आरोप लगाया है। तनाव बढ़ने से इलाके में बड़े पैमाने पर संघर्ष और दुनिया भर में ऊर्जा की सप्लाई में रुकावट आने का डर पैदा हो गया है।

 

हालांकि, कुहेस्तक के लिए उस टकराव के नतीजे बहुत ही दुखद और स्थानीय रहे हैं। एक ऐसी जगह जहाँ परिवार शादी के लिए जमा हुए थे, वह मलबे में बदल गई। जश्न कभी शुरू ही नहीं हो पाया, और वहाँ रहने वाले लोग टूटे-फूटे घरों और बिखरे हुए सामान के बीच बचे हुए लोगों को ढूंढते रह गए।

इस त्रासदी ने पास ही हुए एक और जानलेवा हमले की यादें भी ताज़ा कर दी हैं। ईरानी अधिकारियों के अनुसार, फरवरी में कुहेस्तक से लगभग 30 किलोमीटर दूर मिनाब में अमेरिकी मिसाइल हमले में एक प्राइमरी स्कूल तबाह हो गया था, जिसमें 175 से ज़्यादा लोग मारे गए थे।

अब, एक बार फिर, वहाँ के लोग उस टकराव के मलबे को देख रहे हैं जो उनके छोटे से तटीय शहर से बहुत दूर लड़ा जा रहा है — और उस जश्न का शोक मना रहे हैं जो युद्ध के समय की त्रासदियों की बढ़ती सूची में एक और अध्याय बन गया।