सोमवार दोपहर न्यूयॉर्क शहर का प्रसिद्ध और हमेशा गुलजार रहने वाला टाइम्स स्क्वायर गोलियों की आवाज और चीख-पुकार से दहल उठा। दोपहर लगभग 4:30 बजे, जब इलाका हजारों पर्यटकों और स्थानीय निवासियों से भरा हुआ था, एक 49 वर्षीय महिला ने बिना किसी उकसावे के दो लोगों पर चाकू से जानलेवा हमला कर दिया। इस घटना में एक 32 वर्षीय महिला की इलाज के दौरान मौत हो गई, जबकि 68 वर्षीय एक बुजुर्ग गंभीर रूप से घायल हो गए। हमले के बाद पहुंची पुलिस ने चार मिनट के हाई-ड्रामा के बाद हमलावर महिला को गोली मारकर ढेर कर दिया।
यह हमला स्थानीय समयानुसार शाम करीब 4:30 बजे उस जगह के पास हुआ जहाँ पैदल चलने वालों की बहुत भीड़ रहती है। जब 20 सेकंड के अंतराल में चाकू मारने की ये घटनाएँ हुईं, तो वहाँ हज़ारों लोग, पर्यटक और परिवार मौजूद थे। न्यूयॉर्क सिटी पुलिस डिपार्टमेंट (NYPD) के अनुसार, 49 वर्षीय पामेला सिस्नेरोस नाम की महिला ने एक 32 वर्षीय महिला और एक 68 वर्षीय पुरुष को चाकू मारा। अधिकारियों ने इसे बिना किसी उकसावे के किया गया अचानक हमला बताया।
महिला पीड़ित के पेट में चाकू मारा गया था और बाद में अस्पताल में उसकी मौत हो गई। पुरुष पीड़ित के पेट में भी चाकू मारा गया था; पुलिस के अनुसार, शुरू में उसकी हालत गंभीर बताई गई थी, लेकिन बाद में उसकी हालत स्थिर बताई गई।
सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में गुलाबी शर्ट और जींस पहने महिला को कई पुलिस अधिकारियों के सामने चाकू लिए हुए देखा जा सकता है। जब अधिकारी उसका सामना कर रहे थे, तो पास में लोगों की भीड़ देखी जा सकती थी। ज़मीन पर गिरने से पहले कई गोलियों की आवाज़ सुनाई दी।
पुलिस के अनुसार, महिला मानसिक रूप से परेशान लग रही थी। दो लोगों पर चाकू से हमला करने के बाद उसने भागने की कोशिश की, लेकिन NYPD सब-स्टेशन के पास अधिकारियों ने उसे रोक लिया। अधिकारियों ने बताया कि उसके पास दो चाकू थे और उसने चाकू नीचे रखने के बार-बार दिए गए आदेशों को मानने से इनकार कर दिया।
अधिकारियों ने सिस्नेरोस को सरेंडर करने के लिए मनाने में लगभग चार मिनट बिताए। NYPD कमिश्नर जेसिका टिश के अनुसार, महिला ने अधिकारियों से कहा, "मैं कुछ भी नीचे नहीं रखूँगी। मैं तुम दोनों को मार डालूँगी। मैं तुम्हें मार दूँगी।"
अधिकारियों ने उसे रोकने के लिए टेज़र (बिजली का झटका देने वाला हथियार) का इस्तेमाल किया, लेकिन वे बेअसर रहे। अधिकारियों ने बताया कि सिस्नेरोस ने उन डिवाइस को हटा दिया और चाकू लहराते हुए अधिकारियों की ओर बढ़ती रही।
इसके बाद पुलिस ने गोली चलाई, जिससे वह घायल हो गई। उसे अस्पताल ले जाया गया, जहाँ उसे मृत घोषित कर दिया गया।
पुलिस का कहना है कि कोई स्पष्ट मकसद नहीं था
शुरू में इस घटना को चाकू दिखाकर लूटपाट की घटना बताया गया था, लेकिन बाद में पुलिस ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि महिला का कोई स्पष्ट मकसद था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, अधिकारियों ने इस हमले को आतंकवाद से जुड़ा नहीं माना है और ऐसा लगता है कि चाकू मारने की ये घटनाएं बिना किसी खास मकसद के (रैंडम) की गई थीं।
NYPD ने बताया कि सिस्नेरोस का मानसिक स्वास्थ्य का रिकॉर्ड रहा है और वह भावनात्मक रूप से परेशान लग रही थी, जबकि जांचकर्ता यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि हमले की वजह क्या थी।
हमले पर ज़ोहरान ममदानी का बयान
न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने मीडिया से बात करते हुए पुष्टि की कि कई चाकू लिए हुए एक महिला ने टाइम्स स्क्वायर में दो लोगों पर चाकू से हमला किया, जिसके बाद पुलिस ने टेज़र का इस्तेमाल किया और गोली चलाई। ममदानी ने बीच-बचाव करने वाले NYPD अधिकारियों का शुक्रिया अदा किया और कहा कि उन्होंने हमले को "और भी बुरा" होने से रोक लिया।
उन्होंने कहा, "मुझे यह बताते हुए बहुत दुख हो रहा है कि पीड़ितों में से एक की मौत हो गई है, और हमलावर की भी मौत हो गई है। दूसरा पीड़ित अभी अस्पताल में है और उसकी हालत स्थिर है।"
मेयर ने यह भी कहा कि घटना की आंतरिक जांच की जाएगी, जैसा कि पुलिस अधिकारी के शामिल होने वाली गोलीबारी के मामलों में आम तौर पर किया जाता है। उन्होंने कहा कि मौके पर पहुंचे अधिकारियों के बॉडी-वर्न कैमरे का फुटेज भी जनता के लिए जारी किया जाएगा।
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