भारत के पूर्व हेड कोच राहुल द्रविड़ का मानना है कि भले ही भारत वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फ़ाइनल की रेस में पीछे छूट गया हो, लेकिन टीम की क्वालिटी को देखते हुए दो बार फ़ाइनल खेल चुकी यह टीम अभी भी रेस से बाहर नहीं हुई है। भारत अभी WTC 2025-27 पॉइंट्स टेबल में पांचवें नंबर पर है और टॉप दो में जगह बनाकर अगले साल होने वाले फाइनल में पहुंचने के लिए उसे कड़ी चुनौती का सामना करना होगा। अभी कई अहम टेस्ट मैच खेले जाने बाकी हैं, इसलिए तीसरी बार WTC फ़ाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को ज़िंदा रखने के लिए भारत को अपने बचे हुए ज़्यादातर मैच जीतने होंगे।
जब द्रविड़ से पूछा गया कि क्या भारत अभी भी WTC फ़ाइनल में जगह बना सकता है, तो उन्होंने JioStar से कहा कि मुझे उम्मीद है कि वे ऐसा करेंगे। अगर भारत यहाँ से WTC फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाई कर पाता है, तो यह एक शानदार सफ़र होगा। उन्होंने कहा कि वे थोड़े पीछे रह गए हैं, लेकिन भारतीय टीम में जिस तरह की काबिलियत है, उसे किसी भी स्टेज पर कम नहीं आंका जा सकता। उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ अच्छी शुरुआत की है, जो एक अच्छा पहला कदम है।
भारत अभी श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों की सीरीज़ में 1-0 से आगे है और शानदार बल्लेबाज़ी के दम पर दूसरे टेस्ट में भी मज़बूत स्थिति में है। सीरीज़ जीतने से भारत को अहम पॉइंट्स और मोमेंटम मिलेगा, लेकिन आगे की राह काफी मुश्किल है। WTC साइकल में भारत के लिए अगली बड़ी चुनौती अक्टूबर में आएगी, जब टीम दो टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए न्यूजीलैंड जाएगी। द्रविड़ का मानना है कि यह दौरा काफ़ी मुश्किल हो सकता है, खासकर युवा भारतीय टीम के लिए, जिन्हें उन हालात में टेस्ट क्रिकेट खेलने का ज़्यादा अनुभव नहीं है।
द्रविड़ ने कहा कि न्यूज़ीलैंड में खेलना हमेशा एक चुनौती होती है। घर से बाहर उनके ख़िलाफ़ खेलना मुश्किल होता है। भारतीय टीम के कई युवा खिलाड़ियों ने उन हालात में नहीं खेला है, इसलिए यह एक बड़ी चुनौती होगी। भारत के पूर्व कप्तान ने विराट कोहली, रोहित शर्मा, अजिंक्य रहाणे और चेतेश्वर पुजारा के जाने से भारत को हुए अनुभव के नुकसान का भी ज़िक्र किया। उनकी गैर-मौजूदगी में अब युवा खिलाड़ियों के कंधों पर न्यूज़ीलैंड में चुनौती का सामना करने की ज़िम्मेदारी होगी।
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सोमवार को कोलंबो में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन भारत ने श्रीलंका को बैकफुट पर रखा। इस दौरान भारतीय तेज़ गेंदबाज़ प्रसिद्ध कृष्णा ने कहा कि उनका आक्रामक रवैया मैदान पर उनके व्यवहार से नहीं, बल्कि उनकी गेंदबाज़ी की तीव्रता और अनुशासन से झलकता है। उनका मानना है कि पिच और हालात के हिसाब से उनकी गेंदबाज़ी की लंबाई बदलती रहती है, और टीम के एनालिस्ट और कोच उन्हें सही जगह गेंदबाज़ी करने में मदद करते हैं।
भारत के 503/9 पर पारी घोषित करने के बाद, श्रीलंका ने दूसरे दिन का खेल 8/2 के स्कोर पर खत्म किया, जिसमें डेब्यू करने वाले कामिल मिशारा पांच रन पर नाबाद रहे। कृष्णा ने भारत के लिए पहला विकेट लिया और लाहिरू उदारा को सिर्फ़ एक रन पर आउट किया। कृष्णा ने क्रिकबज़ के अनुसार तीसरे दिन से पहले ब्रॉडकास्टर्स से बात करते हुए कहा कि हां, मैं ऐसा ही कहूंगा। मेरा मतलब है, आक्रामकता अलग-अलग तरीकों से दिख सकती है, और मेरे लिए अहम बात यह है कि जब मैं बॉलिंग कर रहा हूं तो क्या कर रहा हूं। पिच पर जो हो रहा है, उससे लोगों का ध्यान भटकना या विचलित होना बहुत आसान है। कभी बहुत कुछ हो रहा होता है, तो कभी कुछ खास नहीं, लेकिन मुझे लगता है कि मुख्य बात यही है कि आकर पूरी ताकत के साथ सही जगहों पर बॉलिंग की जाए।
उन्होंने कहा कि पिच के हिसाब से बॉलिंग की लेंथ बदलती रहती है। इसलिए हम एनालिस्ट और कोच के साथ बैठकर तय करते हैं कि अलग-अलग पिच पर किस लेंथ से बॉलिंग करनी है। और हाँ, जब मैं देश के लिए नहीं खेल रहा था, तब मैं अपनी 'नेचुरल लेंथ' की बात कर सकता था, लेकिन यहाँ मुझे टीम की ज़रूरत के हिसाब से हर तरह की लेंथ पर बॉलिंग करनी पड़ती है, और मैं वही करने की कोशिश कर रहा हूँ।
कृष्णा ने पहले टेस्ट में तीन विकेट लिए, जिसमें भारत 165 रनों से जीता; उन्होंने पहली पारी में एक और दूसरी पारी में दो विकेट लिए। मोहम्मद सिराज के साथ मिलकर उन्होंने नई गेंद से श्रीलंकाई बल्लेबाजों को बांधे रखा, लगातार मुश्किल लेंथ पर गेंदबाज़ी की और दबाव बनाए रखा। कृष्णा ने लाहिरू उदारा के आउट होने में कोलंबो की पिच से मिली थोड़ी सी सीम मूवमेंट को श्रेय दिया और यशस्वी जायसवाल के शानदार कैच की तारीफ़ की। उन्होंने स्लिप कॉर्डन के महत्व पर भी ज़ोर दिया और कहा कि अच्छी गेंदबाज़ी से बने मौकों को भुनाना उतना ही ज़रूरी है जितना कि गेंद का बल्ले के किनारे (एज) से टकराना।
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