बुधवार को सिंहलीज स्पोर्ट्स क्लब में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट के चौथे दिन, भारत ने श्रीलंका को पहली पारी में 290 रन पर ऑल-आउट कर दिया और उन्हें फॉलो-ऑन के लिए मजबूर किया। मेहमान टीम ने अपनी पारी 503/9 पर घोषित की थी, जिसके बाद मेजबान टीम 213 रन पीछे रह गई। सोनाल दिनुशा ने भारत के खिलाफ़ शानदार फ़ॉर्म जारी रखते हुए 162 गेंदों पर संयम के साथ 103 रन बनाए और एक बेहतरीन शतक जड़ा, लेकिन इसके बावजूद श्रीलंका को दूसरे सेशन में दोबारा बल्लेबाजी करनी पड़ी।

 

दिन की शुरुआत 265/8 के स्कोर से करते हुए, श्रीलंका को फ़ॉलो-ऑन से बचने के लिए 39 और रनों की ज़रूरत थी। दिनुशा ने सारांश जैन के ख़िलाफ़ आक्रामक रुख़ अपनाया और कुछ बाउंड्री लगाईं, साथ ही वे अपने लगातार दूसरे टेस्ट शतक के और करीब पहुँच गए। लाहिरू कुमारा ने भी अपने कल के स्कोर में एक बाउंड्री जोड़ी, लेकिन फिर वे जैन के पहले टेस्ट शिकार बने। इस नए स्पिनर ने कुमारा को आउट करके अपना पहला टेस्ट विकेट लिया, जिससे भारत पारी खत्म करने के और करीब पहुँच गया।

दिनुशा ने प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर बाउंड्री लगाकर अपना शतक पूरा किया; वे निचले क्रम के उस बल्लेबाज़ के तौर पर सामने आए जिन्होंने भारत को कड़ी चुनौती दी। उन्होंने गाले में हुए पहले टेस्ट में 100 और 84 रन बनाए थे और यहाँ भी शानदार फ़ॉर्म जारी रखते हुए अंततः 103 रन पर आउट हुए। जैन ने दिनुशा को आउट करके इस पारी में अपना दूसरा विकेट लिया; केएल राहुल ने स्लिप में आसान कैच लपककर श्रीलंका की पारी 290 रन पर खत्म की।

 

इसके बाद भारत ने फॉलो-ऑन लागू किया और श्रीलंका ने कामिल मिशारा और लाहिरू उदारा के साथ अपनी दूसरी पारी की शुरुआत की। तीसरे दिन 8/2 के स्कोर से खेल शुरू करने के बाद, मेज़बान टीम की पहली पारी कई साझेदारियों के दम पर आगे बढ़ी। डेब्यू करने वाले कामिल मिशारा को प्रसिद्ध कृष्णा ने 19 रन पर आउट किया, जिसके बाद पासिंदु सूरियाबंदारा और कामिंदु मेंडिस ने भारतीय गेंदबाज़ों का डटकर सामना किया। सूरियाबंदारा ने 80 रन बनाए, लेकिन रवींद्र जडेजा ने उन्हें आउट कर दिया, जबकि कप्तान धनंजय डी सिल्वा को मानव सुथार ने पवेलियन भेजा। इसके बाद मोहम्मद सिराज ने निरोशन डिकवेला को शून्य पर आउट कर दिया, जिससे श्रीलंका पर दबाव और बढ़ गया।

 

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उम्मीद है कि पाकिस्तान के टेस्ट कप्तान बाबर आजम, पिछले महीने लगी उंगली की चोट से ठीक होने के बाद लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिए प्लेइंग XI में वापसी करेंगे। पाकिस्तान के बॉलिंग कोच उमर गुल ने पुष्टि की कि बाबर ने ट्रेनिंग के दौरान पूरा बैटिंग सेशन किया और तेज गेंदबाजों, स्पिनरों और थ्रोडाउन का सामना करते हुए प्रभावित किया। गुल ने कहा कि बाबर ने नेट्स में बैटिंग की और तेज़ गेंदबाजों, स्पिनरों और थ्रोडाउन का सामना किया। हमें उम्मीद है कि वह मैच के लिए उपलब्ध रहेंगे; आज वह अच्छी लय में दिखे और नेट्स में उन्होंने अच्छी बैटिंग की। उन्होंने पूरा बैटिंग सेशन किया।

 

बाबर को शुरू में वेस्ट इंडीज के ख़िलाफ़ कैरिबियन में हुई सीरीज़ के दौरान उंगली में चोट लगी थी और बेकनहैम में एक प्रैक्टिस मैच के दौरान उसी उंगली पर चोट लगने से उनकी तकलीफ़ और बढ़ गई। उनके लौटने से पाकिस्तान की बैटिंग लाइन-अप मजबूत होने की उम्मीद है, जो हेडिंग्ले में खेले गए पहले टेस्ट मैच में संघर्ष करती दिखी थी। उस मैच में इंग्लैंड ने पाकिस्तान को दो बार 86 ओवर से भी कम समय में आउट कर दिया था और मेहमान टीम को करारी हार का सामना करना पड़ा था।

वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ पिछली सीरीज़ में बाबर पाकिस्तान के सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे। उन्होंने 96.50 की औसत से 193 रन बनाए थे, जिसमें दो हाफ-सेंचुरी भी शामिल थीं। उन्हें हाल ही में उस सीरीज से पहले पाकिस्तान का कप्तान फिर से बनाया गया था और उम्मीद है कि वह इंग्लैंड में कप्तानी की ज़िम्मेदारी संभालेंगे। इंग्लिश ज़मीन पर कप्तान के तौर पर यह उनका पहला टेस्ट मैच होगा।

 

बाबर के टीम में आने से बैटिंग ऑर्डर में बदलाव हो सकता है और अज़ान अवैस को बाहर किया जा सकता है। शान मसूद या अब्दुल्ला शफीक ओपनिंग करने के लिए ऊपर आ सकते हैं, जिससे बाबर अपनी आम तौर पर खेली जाने वाली चौथे नंबर की पोज़िशन पर बैटिंग कर सकेंगे। इस अनुभवी बल्लेबाज का इंग्लैंड में रिकॉर्ड शानदार रहा है; उन्होंने छह पारियों में 65.75 की औसत से रन बनाए हैं और तीन अर्धशतक जड़े हैं। कुल मिलाकर इंग्लैंड के खिलाफ़ 14 पारियों में उनका औसत 53.83 रहा है और उन्होंने आधे मैचों में 50 या उससे ज़्यादा रन बनाए हैं।

 

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