सावन का महीना खत्म होने वाला है और त्योहारों का मौसम शुरू होने से ठीक पहले देश में प्याज की कीमतें एक बार फिर बढ़ गई हैं, जिससे आम लोगों की रसोई का बजट बिगड़ गया है। सिर्फ प्याज ही नहीं, बल्कि सब्जियों और चीन से आने वाले सामान की कीमतों में बढ़ोतरी से भी आम लोगों का बजट प्रभावित हो रहा है। इस वजह से केंद्र सरकार को कड़े कदम उठाने पड़ रहे हैं, जैसे कि 'कांदा एक्सप्रेस' चलाना, ताकि प्याज की ज़्यादा खपत वाले राज्यों तक अपना बफर स्टॉक पहुँचाया जा सके। प्याज की कीमतें क्यों बढ़ी हैं, इसका जवाब यह है कि ऐसा अचानक मांग बढ़ने की वजह से नहीं, बल्कि पुराना स्टॉक खत्म होने और प्याज की नई बड़ी फसल आने में देरी की वजह से हुआ है। उपभोक्ता मामलों के विभाग की जानकारी के अनुसार, 22 अगस्त को प्याज की राष्ट्रीय औसत खुदरा कीमत लगभग 42 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुँच गई, जो एक साल पहले की तुलना में 45 प्रतिशत और पिछले महीने की तुलना में 19 प्रतिशत ज़्यादा है। दिल्ली में खुदरा कीमतें 65 से 70 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुँच गईं, जबकि कुछ दिन पहले ये 35 रुपये प्रति किलोग्राम थीं। ये खुदरा कीमतें हैं; थोक बाज़ारों में प्याज की कीमतों में उछाल इससे भी ज़्यादा है। कृषि और किसान कल्याण विभाग के डेटा का हवाला देते हुए, एग्रोस्पेक्ट्रम इंडिया ने बताया कि 18 अगस्त को प्याज की औसत थोक कीमत ₹2,897.64 प्रति क्विंटल थी। यह कीमत एक हफ़्ते पहले की तुलना में 31.93 प्रतिशत, एक महीने पहले की तुलना में 43 प्रतिशत और एक साल पहले की तुलना में 118.37 प्रतिशत ज़्यादा थी।

इसका मुख्य कारण यह है कि रबी की पुरानी फ़सल खत्म हो रही है और खरीफ़ की फ़सल का इंतज़ार है। भारत में प्याज की सप्लाई मौसमी चक्र पर निर्भर करती है। मार्च-अप्रैल के आसपास काटी जाने वाली रबी प्याज की फ़सल देश की मुख्य स्टोरेज फ़सल है और आम तौर पर अक्टूबर तक बाज़ार में सप्लाई करती है। जैसे-जैसे कोल्ड स्टोरेज की फ़सल खत्म होती है, बाज़ार अगली फ़सल से मिलने वाली ताज़ा सप्लाई पर ज़्यादा निर्भर हो जाता है।

इकोनॉमिक टाइम्स के अनुसार, मार्च और अप्रैल में स्टोर किया गया रबी प्याज अक्टूबर तक सप्लाई का मुख्य स्रोत होता है। इस बीच, कर्नाटक, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश से खरीफ़ प्याज की थोड़ी-बहुत सप्लाई अक्टूबर में मुख्य खरीफ़ फ़सल के आने से पहले कमी को पूरा करने में मदद करती है। इस साल, यह बदलाव मुश्किल साबित हो रहा है क्योंकि स्टोर किया गया प्याज खत्म हो रहा है। स्टोर किए गए रबी प्याज की क्वालिटी पर भी असर पड़ा है। 

प्याज की कीमतों में राहत का अगला बड़ा ज़रिया खरीफ़ फ़सल है, लेकिन इसके आने में देरी हो रही है। 'द इकोनॉमिक टाइम्स' के अनुसार, महाराष्ट्र में मॉनसून के देर से आने के कारण खरीफ़ की बुआई में देरी हुई है। इससे नासिक इलाके से खरीफ़ फ़सल के आने में देरी हो सकती है, जिससे इस बीच दक्षिणी राज्यों से सप्लाई और भी अहम हो जाएगी और कीमतों पर भी असर पड़ सकता है।