अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ तीसरे और आखिरी वनडे के लिए हर्षित राणा को आखिरी समय में भारतीय टीम में शामिल किया गया है। घुटने की चोट के कारण यह तेज़ गेंदबाज़ T20 वर्ल्ड कप से बाहर हो गया था, लेकिन अब वह पूरी तरह ठीक हो चुका है। भारत के आयरलैंड और इंग्लैंड दौरे को देखते हुए, BCCI ने इन दौरों से पहले राणा को मैच की ज़रूरी प्रैक्टिस देने का फ़ैसला किया है। अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ होने वाला वनडे इस युवा तेज़ गेंदबाज़ को विदेशी दौरों के लिए टीम में शामिल होने से पहले अपनी लय वापस पाने और अपनी फ़िटनेस साबित करने का मौका देगा।
BCCI ने एक बयान में कहा कि पुरुष चयन समिति ने अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ तीसरे और आखिरी IDFC फर्स्ट बैंक वनडे मैच के लिए हर्षित राणा को भारतीय टीम में शामिल किया है। राणा, जिन्होंने BCCI सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस (COE) में अपना रिहैबिलिटेशन पूरा कर लिया है, चेन्नई में वनडे टीम के साथ जुड़ गए हैं। घुटने की चोट के कारण हर्षित कोलकाता नाइट राइडर्स के साथ पूरा IPL 2026 सीज़न भी नहीं खेल पाए थे। इस तेज़ गेंदबाज़ ने आखिरी बार इस साल जनवरी में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ वनडे सीरीज़ में भारत का प्रतिनिधित्व किया था और तब से वे टीम से बाहर चल रहे थे।
दिलचस्प बात यह है कि चयनकर्ताओं ने हर्षित को टीम में जगह देने के लिए किसी भी खिलाड़ी को बाहर नहीं किया। उन्हें प्रिंस यादव और गुरनूर बरार के शानदार प्रदर्शन के बावजूद टीम में शामिल किया गया है; इन दोनों खिलाड़ियों ने अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ चल रही सीरीज़ में अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया और अपने खेल से मज़बूत छाप छोड़ी है। राणा को आयरलैंड और इंग्लैंड के आने वाले दौरों के साथ-साथ एशियाई खेलों के लिए भी भारत की T20I टीम में चुना गया है।
24 साल के इस तेज़ गेंदबाज़ को इस साल की शुरुआत में भारत की T20 वर्ल्ड कप टीम में भी शामिल किया गया था, लेकिन घुटने की चोट के कारण उन्हें हटना पड़ा था। बाद में चयनकर्ताओं ने टूर्नामेंट के लिए उनकी जगह मोहम्मद सिराज को टीम में शामिल किया। अब ठीक होने के बाद, राणा मैदान पर वापसी करने और भारत के आने वाले मैचों से पहले अपनी लय हासिल करने के लिए तैयार हैं।
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भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ श्रीसंत ने हरभजन सिंह के साथ अपनी पुरानी दुश्मनी को फिर से हवा दी है। उन्होंने IPL की मशहूर 'स्लैपगेट' घटना के लगभग दो दशक बाद, पूर्व स्पिनर को रिंग में लड़ाई के लिए खुली चुनौती दी है। हाल ही में एक पॉडकास्ट में बात करते हुए, श्रीसंत ने हरभजन पर इस विवाद से लगातार फ़ायदा उठाने का आरोप लगाया और उन्हें बॉक्सिंग-स्टाइल मुक़ाबले में अपने मतभेद सुलझाने की चुनौती दी।
यह घटना किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) और मुंबई इंडियंस के बीच हुए एक मैच की है, जब मैच के बाद मैदान पर हरभजन ने श्रीसंत को थप्पड़ मार दिया था। इस घटना से काफी नाराज़गी फैली और यह IPL के इतिहास के सबसे विवादित पलों में से एक बन गई। इसके बाद के सालों में, ऐसा लगा कि दोनों खिलाड़ी आगे बढ़ चुके हैं। वे पब्लिक इवेंट्स में साथ दिखे, विज्ञापनों में साथ काम किया और अक्सर अच्छे से बातचीत करते हुए भी देखे गए। हरभजन ने कई बार माफ़ी भी मांगी और अपने बर्ताव पर सबके सामने अफ़सोस जताया।
हालांकि, ऐसा लगता है कि उनके रिश्ते फिर से खराब हो गए हैं। इसकी वजह हाल ही में आया हरभजन का एक विज्ञापन बताया जा रहा है, जिसमें उन्होंने श्रीसंत का नाम लिए बिना उस बदनाम घटना का मज़ाक उड़ाया। श्रीसंत ने बताया कि उन्होंने एक बार फिर हरभजन से रिश्ते तोड़ लिए हैं और उन्हें ब्लॉक कर दिया है। उन्होंने आरोप लगाया कि हरभजन उनकी ज़िंदगी के एक दर्दनाक दौर का फ़ायदा उठा रहे हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि हरभजन ने उस विज्ञापन से लगभग ₹1 करोड़ कमाए।
शब्दों की यह जंग तब फिर से शुरू हुई जब श्रीसंत ने हरभजन वाले एक हालिया विज्ञापन पर आपत्ति जताई; उन्हें लगता है कि इसमें कुख्यात 'स्लैपगेट' घटना का ज़िक्र किया गया था। बॉक्सिंग की पोशाक पहने और एक-दूसरे के आमने-सामने खड़े दोनों खिलाड़ियों की एक पुरानी प्रमोशनल तस्वीर की ओर इशारा करते हुए, श्रीसंत ने सवाल किया कि क्या हरभजन असल लड़ाई में उनका सामना करने के लिए तैयार होंगे।
श्रीसंत ने लल्लनटॉप से कहा कि क्या तुममें हिम्मत है कि यही सीन दोहरा सको? क्या तुममें मेरे साथ रिंग में आने की हिम्मत है? क्या तुम साइन करके आ सकते हो? मैं उससे पूछ रहा हूँ। क्या तुममें मेरे साथ रिंग में आने की हिम्मत है? इन्हीं ग्लव्स को पहनकर? यह एक्टिंग नहीं है। मैं मुस्कुरा रहा हूँ। तुम तो मुस्कुरा भी नहीं रहे हो, पता नहीं तुम क्या कर रहे हो। देखते हैं। यह एक खुला चैलेंज है।
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