भारत के नए नंबर तीन बल्लेबाज़ देवदत्त पडिक्कल ने गॉल में श्रीलंका के खिलाफ़ दो मैचों की सीरीज़ के पहले मैच में शानदार शतक लगाया। ओपनिंग पार्टनर केएल राहुल के साथ गलतफहमी के कारण यशस्वी जायसवाल के 32 रन पर आउट होने के बाद 26 साल के पडिक्कल क्रीज़ पर आए। इसके बाद पडिक्कल ने पारी को संभाला और 134 गेंदों में यह उपलब्धि हासिल की। उन्होंने राहुल के साथ 150 रनों की अहम साझेदारी की; राहुल दिन के तीसरे सेशन में 77 रन पर 'रिटायर्ड हर्ट' होकर मैदान से बाहर चले गए थे। इस बीच, पडिक्कल ने अपना हाथ और हेलमेट उठाकर इस उपलब्धि का जश्न मनाया, जबकि वहां मौजूद मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने खड़े होकर उनकी सराहना की। पडिक्कल के शानदार प्रदर्शन को देखते हुए ड्रेसिंग रूम में मौजूद सभी लोग भी उनके सम्मान में खड़े हो गए।

 

जब से चेतेश्वर पुजारा ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा की है, भारत को उनकी नंबर तीन की जगह भरने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा है। गिल, करुण नायर, ध्रुव जुरेल और साई सुदर्शन जैसे कई क्रिकेटरों को आज़माया गया, लेकिन उनमें से कोई भी अपनी छाप नहीं छोड़ सका। इसके बाद गिल नंबर चार पर चले गए, जहाँ उन्होंने बेहतरीन खिलाड़ियों के बीच अपनी जगह पक्की कर ली। दूसरी ओर, नंबर तीन की भूमिका के लिए कोई पक्का खिलाड़ी नहीं मिल पा रहा था। इस शतक के साथ, पडिक्कल ने लंबे समय के लिए अपनी जगह लगभग पक्की कर ली है। वह इस समय शानदार फ़ॉर्म में हैं; उन्होंने श्रीलंका XI के ख़िलाफ़ वार्म-अप मैच में शतक लगाया था और टेस्ट मैच में भी उसी लय को बनाए रखा है।

 

देवदत्त पडिक्कल, महान क्रिकेटर सौरव गांगुली के बाद नंबर तीन पर बैटिंग करते हुए शतक लगाने वाले पहले भारतीय बाएं हाथ के बल्लेबाज़ बन गए हैं। पूर्व भारतीय कप्तान ने 21वीं सदी में पहली बार 2022 में दिल्ली में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ़ यह कारनामा किया था, जब उन्होंने 136 रन बनाए थे। कुल मिलाकर, गिल नंबर 3 पर टेस्ट शतक लगाने वाले आखिरी भारतीय थे। उन्होंने सितंबर 2024 में चेन्नई में बांग्लादेश के खिलाफ़ ऐसा किया था। तब से, सात बल्लेबाज़ों ने 19 टेस्ट मैचों में यह जगह संभाली है, और 35 पारियों में उनका औसत 27.28 रहा है, जिसमें पांच बार 50 से ज़्यादा रन बनाए गए हैं। इस बीच, गिल गाले में कोई खास कमाल नहीं कर पाए और प्रभात जयसूर्या के हाथों आउट होकर 16 रन पर ही पवेलियन लौट गए।